根据《五灯全书》记载，南宋时，台州临海有一户娄家，在当地很有名望，家主娄原佑是一位慈善厚道的长者。他的祖父曾官拜少卿（正五品官），这个官宦之家富而有德，乐善好施，和很多人结下了善缘。
这一年，娄原佑的夫人张氏，夜里梦到一轮明月落入怀中，因而感孕生下了一个婴儿。但是小婴儿刚落地，就张开小嘴儿，说了四句话：
「善哉父母，生我劬（qú）劳；长度群生，为世沃焦。」
这孩子什么来历，居然一出生就能说话？还立志「长度群生，为世沃焦」，这志向可不小哇。他说的「沃焦」是什么意思呢？据经书记载，大海底下有一广大如山的吸水石，就叫沃焦。它的下面是阿鼻地狱，地狱喷出的火气经常熏炙这座大山，所以佛门以「沃焦」比喻圣人出世，为众生受苦。
娄原佑和夫人一听小儿的话，大吃一惊，二人又惊又喜，不敢对外声张，家里生了一个怪才。孩子一出生就能体凉父母的养育之恩，能有这么一个孩子，日后必将万事大吉。娄父就为婴儿起了一个名字，叫「顿吉」。
父母知道孩子有点来历，所以和亲朋好友拉家常的时候，常说：我的儿子啊，将来一定要让他出家。大家听了都笑起来，别家的孩子长大了，都是要继承家业，传宗接代的，你们娄家却希望断子绝孙吗？娄父听了也只是笑一笑，没再多说什么。因为他知道，这孩子太与众不同了。
有一天，还躺在摇篮里的小顿吉忽然对他母亲说：「娘亲，快替我准备七个人的斋饭。」于是就出现了影片一开始的那一幕。
父母听了深感惊讶，但一想，这孩子出生就能说话，不是等闲之辈啊，就应了孩子的要求，赶紧张罗著准备斋饭，摆好了宴席。全家都坐在大堂上，静静地等候著。果然没过多久，就来了七位僧人，拍著手，唱著歌，来娄家化缘。
娄家一看人数正好七位，便恭恭敬敬地把僧人请到家里。当吃过斋饭后，众僧说：能否把小公子抱出来，让我们几个见一见呢？张氏赶紧把小儿抱出来。众僧一见小孩儿的模样，都露出了一抹微笑，对小孩说了一句话。小婴儿居然听懂了，拍著小手，咧嘴笑起来，顿时大堂欢声一片。
小顿吉长到5岁的时候，自称六和大师，小小年纪志在方外，每天独自静处，仿佛若有所思。到了15岁，他就辞别了父母出家了。
当时的杭州飞来峰，有一位天医波利多，是一位长相清奇的老僧。他看到小顿吉，知道这孩子来历不凡，于是为他剃度，赐法名「善戒」。后来，百姓尊称他为「戒师」。从此，他跟随波利多修行。善戒云游天下，广度群生。由于他道行高深，时人也称他为「戒阇黎」，阇（shé）黎是梵语高僧的意思。
在古文献，比如佛门僧传、县志中，关于戒师留下了大量记载。而他度脱的众生，也是形形色色，三教九流都有。
除邪神
戒师带著弟子们前往五台山，回程经过潼州，那里有一个渡口，而对岸有一个祠庙，名曰五郎祠。据说，五郎神很灵异，乡民们几乎每天杀猪宰羊，献祭不辍。五郎神知道戒师到了潼州，就化成一只猛虎，企图挡住他的去路。
戒师修行有素，早已修出了神通，他看了一眼，就知道那只老虎是谁，于是挥手劈了一掌，就把老虎打翻了。戒师来到五郎祠前，指著里面的五郎像呵斥了几句道。话音刚落，那尊五郎塑像顿时就塌坏了，祠庙也突然起火烧了起来。这时，百姓的神智忽然就清朗了，才惊觉被邪神骗了这么多年，要不是戒师怜悯，他们还不知道，要执迷不悟，杀生造业到什么时候呢？把邪神当成正神拜，真是瞎了双眼，愚蠢到家。
祈雨神诀
太守赵邦彦主政台州期间，发生了大旱，百姓饮水艰难，田地也都干裂了。官民祈祷神明，没有得到任何感应，反而阳光变得更加毒辣。
气得赵太守把城隍庙的神像都请出来，放在太阳底下暴晒，责备神明不救百姓生命。就这句话把龙族说急眼了，当天夜里就托梦给他，说：「你知道我们龙族行云布雨，如果没有上天敕令，我们不敢擅自降雨。城东兜率寺有一位戒阇黎是文殊菩萨在世，一定能帮你们降雨，你去求他试试。」
龙族好意，为赵太守托梦，给他指了一条路。第二天，赵太守沐浴斋戒，率领官府大小官吏，来到寺中求见戒师。太守焚香顶礼，反省思过，想挽回天心，也恳请戒师慈悲赐一滴天水，息灭万民热火。戒师是如何做的呢⋯⋯
戒师云游天下，和他有缘的众生，也几乎得到了度脱，这一世长度群生的誓愿，就要结束了。圆寂的时刻悄然降临，那么世人又是如何知道了他的真身了呢⋯⋯
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