虚云下定决心，于是离开了赤山。他先到了镇江扬州，朝拜了云台山；进入山东地界，朝拜了东岳泰山。继而向东赶路去牢山，探访那罗延窟（即憨山老人海印寺），顺道来到了曲阜，瞻仰孔庙、孔陵。
夜遇乞丐
此后，他一路西行，途中夜宿在一座破庙内。庙内空空如也，除了一口腐朽的棺材之外。虚云看到棺材盖著棺盖，以为那里没有人，于是上到棺材上睡觉。
不料，到了半夜，虚云忽然听到从棺材里传出很大的声响，忽然又传出人语声：「我要出来。」
虚云并不害怕，问他：「你是人，还是鬼？」
对方回答说：「是人。」
虚云又问：「那你是甚么人？」
对方回答说：「我是讨饭的。」
虚云笑起来，赶紧起身，打开盖子让他出来。乞丐形貌很丑陋，简直像鬼一样。乞丐很恼怒，说虚云怎么能压在他的头上呢？说著就像动手打虚云。
虚云说：「我坐在棺材盖上，你动都不能动，还讲动手打人。」乞丐一下就蔫了，出去小解后，继续回到棺材里睡觉。
这一夜很快就过去了，天刚蒙蒙亮，虚云动身赶路了。
遭洋兵持枪威胁
当时义和团在山东各县兴起，已经形成了乱兆，专门攻击洋人，所以洋人很是戒备和防范。
一天，虚云在途中遇到一个洋人士兵。洋兵拿著枪指著虚云，问：「你怕死吗？」
虚云说：「假如我命该死在你的手里，拿你请便。」洋兵见虚云神色不动，很是镇定，说道：「好吧，你赶紧走吧。」
虚云赶到五台山，焚香礼拜后，按照原先的计划，准备去终南山。但在途中，发现义和团越来越乱，到处打砸抢，时局非常紧张。于是虚云决定还是回到北京，游览了很多寺院，比如西域寺、戒台寺、大钟寺、龙泉寺等等。
到了五月，义和团作乱，打著「扶清灭洋」的口号，在京城肆意作乱，眼看着局面失控，到了难以控制的局面。在慈禧的纵容下，义和团杀了日本使馆书记，以及德国公使。到了五月十七日，慈禧下诏与各国宣战，导致北京城大乱。
到了六月天津也失守了，七月八国联军攻陷了北京。京城的王公大臣中，有的人住在龙泉寺，与虚云很熟。他们劝说虚云一起伴驾西行，到西安避难。
兵荒马乱中，众人日夜兼程，人人都走的很辛苦。虚云随同光绪帝、慈禧和王公大臣等大众一直走到了阜平县，才遇到岑春暖率领的勤王兵。光绪和慈禧都很高兴。在勤王兵的护驾下，众人走出了长城。
向西行走到了平阳。当时遍地饥荒，百姓们都难以果腹，向光绪和慈禧进献了芋叶薯叶。饥饿难耐的他们先在吃红薯叶也觉得很甘美。
暑天祈雪 阻瘟疫
到了西安后，光绪住在抚院。西安城内饿殍遍地，甚至出现了活人生吃死人的惨状，到处都是腐烂的遗体。
光绪帝亲自下谕，禁止活人吃死人肉，并令富户捐出存粮，开办施粥厂救济灾民。在光绪的诏令下，四城设下八个施饭厂。大小村镇也都如此。
巡抚岑春暖恳请虚云主持息灾法会。虚云怜悯苍生，甘愿在卧龙禅寺组织祈雪大法会，恳请上天慈悲，降雪降雨消除瘟疫。
虚云是一代大德高僧，在他的感召下，西安各寺有近千僧人都来相助，就连在终南山隐修的师父也出山帮助虚云。
在三丈多高的法台上，虚云带领九名法师禅坐在高台上，诵经施法七天。众人的祈请，得到了上天的回应，果然天降大雪，既解除了旱灾，也阻止了瘟疫的流传。
息灾大会结束后，虚云觉得西安的环境喧嚣吵杂，实在不利于修行，于是悄悄地离开了，找了一块僻静的地方，潜心修行。由于山里缺水，虚云渴了就饮雪水，饿了就吃野菜。也就是从这一年开始，他为自己改号「虚云」。
出自〔民国〕顺德岑学吕宽贤编纂：《虚云和尚年谱》