唐玄宗开元二十三年八月，寺里的僧人们发现有十多道白虹从义福的房中射出，直入天际经久不灭，把天空照得如同白昼。义福预知寿命将终。一天，他忽然召集所有的学徒，告诉他们这个消息，很快他就要离世了。
消息一传出来，官场上的达官显贵们也陡觉心惊，于是在同一天造访寺院，礼拜义福。大唐是三省六部制度，那一天就有中书省、兵部、礼部、刑部的官员来到义福身边，其中包括张均、房琯等人。
虽然义福自知命不久矣，但并没有像凡夫俗子一样表现出垂死之相。官员来谒见，他就照常升座，为众人讲诵经卷。一开始，义福先向众人说明：「今天是我离去的日子，在此和诸位诀别。」接着便开始诵讲。
这场法会过了很长时间，兵部侍郎张均就坐不住了，忽然他对旁边的房琯附耳说道：「我常年服用金丹以求延年益寿，从来不去参加别人的丧礼。」接着，他便悄然起身，偷偷地离开了。
张均离开之后，义福对房琯说了一番话，竟是他的预言。义福说：「我与张公交游已有多年。日后，他将遇到非同寻常的劫难。他个人的声誉和品行操守都将遭损。如果他能坚持到法会的结束，足矣能使他躲过劫难。唉，真是可惜了。」义福为张均日后的命运感到惋惜。
紧接着，义福紧紧握着房琯的手说：「房公日后必能成为中兴之名臣，还望房公竭力而为。」话音刚落，义福就圆寂了。
番将安禄山反叛大唐，率众谋反，引发了安史之乱。这场几乎动摇国本的兵乱，导致帝都长安失守，唐玄宗携带杨贵妃，一众皇室宗亲到蜀地四川避难。
唐玄宗撤离长安之初，近臣高力士认为张氏兄弟会率先赶上追随玄宗，并不看房琯，还推测说安禄山一定会起重房琯。谁也没想到，剧情反转的很突然，完全超出了高力士的预料。张均和弟弟张垍甘愿依附安禄山，成了安氏招降的官员。张均被授予中书令一职。房琯并没有因为国事动荡，就叛国投敌，弃主而去，而是很快就赶上了唐玄宗，随驾护主避难蜀地。
唐玄宗避难四川，太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗。唐玄宗退位，成了太上皇，派房琯，韦见素等人前往灵武，正式册封肃宗为皇帝。房琯受到肃宗器重，委以平叛重任。但由于他不懂兵事，结果惨败。率领唐军平定了兵乱。一切尘埃落定，便开始对各部官员进行赏罚。
唐肃宗考虑到，张均是前朝宰相张说之子，于国有旧恩，加上房琯等人求情，肃宗特赦，免了张均死罪，虽然张氏保住了性命，但还是受到相应的处罚，被流放到合浦。他从意气风发的兵部官员，落得被流放的凄惨局面。
忠心护主的房琯则大不相同。唐军收复长安后，唐玄宗返回帝都，褒奖有功之臣，房琯被授予金紫光禄大夫，封为清河郡公。
房琯的仕途，中间稍有坎坷曲折，但他无论在哪一种处境，顺境还是逆境，都能秉守初心，以天下兴复为己任，尽心尽力为国为民，最后官至刑部尚书。房琯历仕玄宗、肃宗两朝，虽有惨败和贬谪，但不妨碍他立下大节。
参考资料：
〔明〕朱棣：《神僧传》卷七
〔唐〕郑处诲：《明皇杂录》卷上
《旧唐书》卷一百一十一