自然主義克羅普西名畫《哈德遜河畔的秋天》
秋天是最能代表美國的季節，尤其美國東北部，那裡因其特別壯麗的紅葉而聞名於世。樹葉的色調堪比畫家顏料盒裡的典型色彩，像是古銅、深紅、金黃、紫紅、赤褐、棕褐和鮮紅色。所以在19世紀美國藝術運動中，秋天自然就成了專攻風景畫的哈德遜河派最喜歡的題材了。
賈斯柏‧法蘭西斯‧克羅普西（Jasper Francis Cropsey，1823—1900年）被譽為「美國的秋景畫家」（America’s painter of autumn），他畢生都在鑽研秋天的自然風景。儘管克羅普西不像同行托馬斯‧科爾（Thomas Cole）和弗雷德里克‧埃德溫‧丘奇（Frederic Edwin Church）有名，但他那氣勢宏偉的風景畫，在其一生中的大部分時間裡在美國和英國都深受歡迎。克羅普西最嘔心瀝血的一幅畫作是充滿詩意的《哈德遜河畔的秋天》（Autumn – On the Hudson River），現收藏於華盛頓國家美術館。
哈德遜河派畫家
克羅普西出生在紐約市史泰登島一個占地100英畝的大農場裡，他有荷蘭及法國胡格諾派（Huguenot）的血統，童年時期體弱多病，自學了繪畫並展現出了優異天賦，14歲時去當建築師的學徒，不久他就開始負責幾乎所有案子的定稿圖。雇主提供他一些藝術材料，並鼓勵他利用時間磨練畫技。此外，他還去學習水彩畫，師承兩位美國職業風俗畫家。
1842年，19歲的克羅普西辭去工作，並於次年在國家設計學院（National Academy of Design）展出了一幅備受讚譽的風景畫。他一邊接建築設計案維生，一邊到處寫生，研究大自然與油畫技法。有一次他去新澤西州格林伍德湖（Greenwood Lake）寫生，邂逅了後來的妻子。
他倆於1847年5月結婚後，前往歐洲逗留了很長一段時間，待過英國、法國和瑞士，也在羅馬與其他外籍藝術家交往了一年。旅居羅馬期間，克羅普西在科爾待過的畫室工作，科爾的作品對早年的克羅普西影響甚鉅。
1849年，克羅普西舉家返回美國，生活了幾年，在紐約市一間畫室創作。他走遍紐約州、新罕布什爾州和佛蒙特州尋找靈感，山水風景是他的創作源泉。克羅普西深受大自然影響，作品用色大膽，表現大自然對人類心靈的影響力，這也是哈德遜河派的一個重要理念。
1856至1863年，克羅普西與家人居住在倫敦，研習威廉‧透納（J.M.W. Turner）等人的英國浪漫主義風景畫，透納捕捉光線與大氣瞬間變換的技巧深深影響了克羅普西。在此期間，克羅普西成就非凡，他專營「跨大西洋」（transatlantic）風景畫，為英國客戶繪製美國風景畫，也為美國客戶繪製英國風景畫。
秋天之美
克羅普西1860年創作的《哈德遜河畔的秋天》（Autumn – On the Hudson River）可說是他職業生涯中的代表作，這幅全景畫至少花了他一年的時間，是他在倫敦的畫室憑記憶所創。這幅畫遼闊的取景畫風可能是受到丘奇畫作、尤其是《尼亞加拉》（Niagara）的啟發，該幅畫稍早幾年曾在倫敦展出，大受歡迎。
克羅普西這幅風景畫的背景時間是某個溫暖的金秋十月天的下午3點左右，視線是從哈德遜河西岸的風暴王山（Storm King Mountain）山腰望向東南方。風暴王山是哈德遜河派畫家熱愛的靈感寶地，科爾1820年代的作品《哈德遜河風暴王山》（Storm King of the Hudson）即為一例。這座山過去叫黃油山（Butter Hill），但1820年，由於美國作家納撒尼爾‧帕克‧威利斯（Nathaniel Parker Willis）的一首詩，它被賦予了一個更鮮活的名字。他寫道：「當早晨白色的雲鬚垂降在他胸前時……入夜前必有暴雨……如此看來，稱他為『風暴王』不就恰如其分嗎？」
秋天的畫作通常象徵歲月或人生的衰退、腐壞或死亡。然而，克羅普西的秋天作品卻有不同的詮釋，他描繪人類與大自然的和諧關係。當時一位評論家說，他的作品「表現的不是冷峻的歲月流逝，而是歡樂圓滿的慶典」。他的風景畫帶有一種以擁有壯麗山河自豪的民族性情。
這幅畫乍看可能會覺得景色遼闊得無從著眼，但仔細觀察就會發現一些引人共鳴的日常生活細節，這是克羅普西畫作的特色。前景的樹木畫得很細膩，可以看出樹木種類，有樺樹、栗樹、鐵杉、楓樹、橡樹和松樹，林中的鳥兒若隱若現。
畫面兩側的森林勾勒出中央草地的輪廓，左側那條小溪岸邊有三名正在野餐的獵人和其獵狗，溪流蜿蜒貫穿整個場景，看得到草原上吃草的羊、橋上玩耍的小孩、涉水的牛群和一棟小木屋。河岸邊緣可以見到被樹林包圍的村落屋頂，帆船和汽船橫越哈德遜河，遠處是朦朧的雲朵與風暴王山。
《哈德遜河畔的秋天》在英國展覽引起轟動；克羅普西甚至被介紹給維多利亞女王。華盛頓國家美術館圖解上說，「英國秋天的景色通常遠不如美國秋天多彩，所以作者在畫作旁邊擺了一些北美樹葉標本，向有疑慮的觀眾證明，他畫的植物色彩是精確的」。
英國的秋天景色偏綠棕色調，因此觀眾看到色彩燦爛的美國秋天樹葉時，都會覺得非常奇異。這幅畫收藏在英國人手中近一個世紀，收藏者包括阿倫伯爵（Earl of Arran），直到1963 年10月15日才由華盛頓國家美術館收購。
1863年，克羅普西返回紐約，在該地度過餘生。1866年他創作了另一幅與《哈德遜河畔的秋天》相同構圖的作品：《印第安的夏日》（Indian Summer），現收藏於底特律美術館，這是他唯一一幅規模接近前作的畫作。在職業生涯的後期，克羅普西先是住在紐約州奧蘭治縣（Orange County）一棟自建的宅第，20年後因經濟困難賣掉了房子。當時，克羅普西細膩寫實的自然主義風格已不受大眾青睞，新流行畫風崇尚法國巴比松派（Barbizon School），偏好小規模的美國風景畫。
後來，克羅普西搬到了紐約州西徹斯特縣（Westchester County）的哈德遜河畔黑斯廷斯村（village of Hastings-on-Hudson），他買了一棟房子，也弄了一間畫室。如今，這棟房屋被取名為「Ever Rest」，旁邊還新蓋了一棟美術館，成為一座克羅普西紀念館，由克羅普西後代創立的紐因頓-克羅普西基金會（Newington-Cropsey Foundation）持有和管理。
克羅普西去世後名氣開始變大，其作品受大眾和學者讚賞，他經典的美國風景畫作都收藏在各大博物館中，例如美東的紐約大都會藝術博物館（Metropolitan Museum of Art）、美西的洛杉磯縣美術館（Los Angeles County Museum of Art）、西班牙馬德里的提森-博內米薩國立博物館（Thyssen-Bornemisza National Museum）。《哈德遜河畔的秋天》是一幅成就非凡的畫作，它讚頌美國自然風景特色，既是寫實主義，且又詩意盎然。
原文：Cropsey’s Ode to Autumn刊登於英文《大紀元時報》。
作者介：蜜雪兒‧普拉斯特里克（Michelle Plastrik）是紐約一名藝術顧問，她撰寫了一系列文章，包括藝術史、藝術市場、博物館、藝術博覽會、特別展覽等。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
責任編輯：沈少棋◇#