アルツハイマー病患者の周囲のアミロイド斑 (水色) の腫れは、認知症の症状の原因である可能性がある　Yale University ＜アミロイド斑に伴う腫れがアルツハイマー病の真の原因である可能性を明らかにした......＞ 脳内でのアミロイド斑の形成はアルツハイマー病の特徴だ。脳内で生成されるタンパク質の一種「アミロイドベータ」の凝集を抑制する医薬の研究開発がすすめられているが、臨床試験ではまだはっきりとした成果が出ていない。 米イェール大学の研究チームは、アルツハイマー病のモデルマウスを用いて、アミロイド斑に伴う腫れがアルツハイマー病の真の原因である可能性を明らかにした。その研究成果は2022年11月30日付の学術雑誌「ネイチャー」で発表されている。 脳の神経細胞をつなぐ軸索に沿って球状の腫れが蓄積する これによると、アミロイド斑が形成されるごとに、アミロイド斑の近くで、脳の神経細胞を

新型コロナウイルス感染症の重症化に関与するＣＴＬについて、研究成果を発表する兵庫医科大の研究チーム＝西宮市武庫川町、兵庫医科大 兵庫医科大（西宮市）の研究グループなどは１６日、新型コロナウイルス感染症の重症化に、リンパ球の一種である細胞傷害性Ｔ細胞（ＣＴＬ）の機能不全が関係している可能性があるとの研究成果を発表した。併せて、コロナウイルスに感染した細胞を攻撃するＣＴＬの種類と、そのＣＴＬが標的とするウイルスの部位も特定した。これにより、コロナウイルスの変異にかかわらず、共通して効果を発揮するワクチン開発につながることが期待できるという。こうした成果は世界初といい、１６日に英学術誌に掲載された。（勝浦美香） 免疫によってウイルスを排除する仕組みは２種類ある。「液性免疫」はワクチンによってできた抗体が結合し、ウイルスを囲い込むことで中和させる。もう一方の「細胞性免疫」は、ウイルスを認識するＣＴ

公園や道端で、雨の日などによく目にするカタツムリ。ほとんどが右巻きだが、沖縄には左巻きのカタツムリが何種類かいる。右巻きばかりの集団の中では左巻きは交尾相手にめぐまれず圧倒的に不利なはずなのに、なぜ左巻きが進化してきたのか？　長年解けなかったその謎に、「右巻きカタツムリを食べるのが得意な右利きのヘビがいたから」という仮説で挑んだのが早稲田大学の細先生。仮説をどのように検証し、大昔に起きた進化の秘密に迫ったのだろう？ 1980年和歌山県田辺市生まれ。2003年京都大学総合人間学部卒業。05年同大学大学院アジア・アフリカ地域研究研究科一貫制博士課程修士号取得退学。08年同大学大学院理学研究科生物科学専攻修了。博士（理学）。東北大学大学院生命科学研究科、Naturalis Biodiversity Center（オランダ）等でのポスドクののち、京都大学白眉センター特定助教、東京大学大学院理学系研

事故により脊髄を損傷すると、足や下半身の麻痺により歩けなくなる場合があります。 しかし粘り強い研究の結果、それら脊髄損傷の患者たちに希望の光が差しています。 最近、スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）に所属する神経科学者グレゴワール・コウティーヌ氏ら研究チームは、麻痺状態で歩けなかった患者たちの脊髄を辛抱強く電気で刺激しつづけることで、本来歩行に必要なかった神経を歩行用神経として利用できるようになったと発表しました。 これまで脊髄が断裂している状態ではいくら頑張っても歩けるようになりませんでしたが、継続的な電気刺激と激しいリハビリのお陰で、歩くための神経回路そのものが作り変えられていたのです。 しかしいったいどんな神経が、歩行用に転用されていたのでしょうか？ 研究の詳細は、2022年11月9日付の科学誌『Nature』に掲載れています。 Scientists identify neu

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選手が回転をかけて放った｢ストーン｣は、ゆっくりと曲がりながら裏に隠れた相手チームのストーンをはじき出す——。 冬季五輪などで話題になることが多い、｢カーリング競技｣のひとコマだ。 実はこの9月、カーリング競技において100年近く謎のままとなっていた｢ストーンが曲がる理由｣が、立教大学の物理学者・村田次郎教授によって明らかにされた。 ただ、村田教授はなにも｢カーリング研究の第一人者｣というわけではない。いつもは｢宇宙には私たちがまだ知らない異次元（余剰次元）があるかもしれない｣という一見突拍子もない仮説に挑む物理学者だ。 なぜ、余剰次元の研究をする物理学者が、カーリングの謎に挑むことになったのか。カーリングと宇宙の余剰次元をつなぐ実験について、村田教授に話を聞いた。

体の外で人工的に髪の毛を作り出すことに、マウスの実験で成功したと、横浜国立大学の研究グループが発表しました。毛をマウスに移植すると、定着して生えかわるのも確認できたということで、脱毛症などの治療につながるのではないかと期待されています。 研究は横浜国立大学の福田淳二教授らのグループが行い、アメリカの科学雑誌「サイエンス・アドバンシズ」に発表しました。 グループは、マウスの胎児の皮膚から表面の部分になる細胞と、体の組織を支える部分になる細胞を取り出し、これらの細胞をつなぐ役割を担うたんぱく質などを低い濃度で混ぜて培養しました。 すると2日後には、表面になる細胞を支える部分になる細胞が囲むようになり、培養を始めてから10日後には「毛包」と呼ばれる髪の毛を作り出す部分を含んだ毛が生えてきたということです。 さらに、5ミリほどにまで伸びた毛をマウスの皮膚に移植すると定着し、その後、いったん抜けたも

脳を特殊な方法でスキャンする研究により、人の脳が量子的な機能を持っていることが判明したと報告されました。この発見は、なぜ人の脳が一部の分野でいまだにスーパーコンピューターをしのぐ能力をもっているのかの解明につながると期待されています。 Experimental indications of non-classical brain functions - IOPscience https://doi.org/10.1088/2399-6528/ac94be Our brains use quantum computation - News & Events | Trinity College Dublin https://www.tcd.ie/news_events/top-stories/featured/our-brains-use-quantum-computation/ 今回の発見は

「がんワクチンがあと数年で利用可能になる...」新型コロナワクチンと同様のアプローチで、とビオンテックの共同創業者が語る ＜新型コロナウイルスワクチンを開発したことで知られる独ベンチャーのビオンテックは、新型コロナウイルスワクチンの開発成果であるメッセンジャーRNA（mRNA）技術を応用したがんワクチンが2030年までに利用可能になるとの見通しを明らかにした......＞ 新型コロナウイルスワクチンを米ファイザーと共同開発したことで知られる独バイオ医薬ベンチャーのビオンテックは、新型コロナウイルスワクチンの開発成果であるメッセンジャーRNA（mRNA）技術を応用したがんワクチンが2030年までに利用可能になるとの見通しを明らかにした。ビオンテックの共同創業者であるウール・シャヒン博士とオズレム・テュレジ博士がBBC(英国放送協会）のテレビ番組「サンデー・ウィズ・ローラ・クンスバーグ」でイン

細菌と真菌は、口腔内で合体して、虫歯をうながす”悪の力”を増大させていたようです。 米ペンシルバニア大学（University of Pennsylvania）の研究チームは、小児患者における虫歯の原因菌を調べていたところ、顕微鏡下で偶然にも、2つの異なる微生物（細菌と真菌）が融合して、クラスターを形成していることを発見。 さらに、この結合体は、単独ではあり得ないような能力を発揮し、クラスターの勢力を広げながら、虫歯の進行を早めていたのです。 研究チームは、細菌と真菌の結合体を指して、超生物（superorganism）と呼んでいます。 一体、どんな”悪魔合体”をしていたのでしょうか？ 研究の詳細は、2022年10月3日付で科学雑誌『PNAS』に掲載されました。

太陽が放射するエネルギーの多くは、波長でいうと緑色の部分に相当します。植物が緑色に見えるのは、赤や青の波長の光をほとんど吸収する一方、緑色の光は約90％しか吸収せずに残りを反射しているためなので、エネルギーのことを考えると「すべて吸収した方が効率が良くなるのでは？」と思ってしまうところ。しかし、実際には、植物は光合成を最大効率で行おうとは思っておらず、むしろエネルギーの入出力を安定させるためにもこのほうがよいのだそうです。 Why Are Plants Green – World Sensorium / Conservancy https://worldsensorium.com/why-are-plants-green/ Quieting a noisy antenna reproduces photosynthetic light-harvesting spectra | Scienc

子どもを妊娠した女性の体内ではホルモンバランスが変化し、心身に大きな影響が及ぶことが知られています。新たな研究では、母親だけでなく「初めて子どもを授かった父親の脳」にも変化が引き起こされることが判明しました。 First-time fathers show longitudinal gray matter cortical volume reductions: evidence from two international samples | Cerebral Cortex | Oxford Academic https://doi.org/10.1093/cercor/bhac333 First-Time Dads May Experience Brain Shrinkage, Scientists Find : ScienceAlert https://www.sciencealert

岡山大学大学院環境生命科学研究科（農）の福田宏准教授は、欧米の古文献を再調査した結果、日本では食用として広く知られている貝類のサザエが、これまで有効な学名をもたず、事実上の新種として扱われるべきであることを解明し、サザエの学名を新たに「Turbo sazae Fukuda, 2017」と命名しました。本研究成果は5月16日、日豪共同刊行の軟体動物学雑誌「 Molluscan Research 」電子版に公表されました。 サザエは、日本ではアサリやシジミと並んで最もよく知られた貝類であり、国民的アニメーションの主人公の名前にもなっています。しかしそのような種ですら、我々人類はアイデンティティを正しく把握できていなかったのです。このことは、生物の種の正確な識別と同定がいかに困難であるかを示す一端として示唆的です。 ＜本研究成果のポイント＞○ 地球上に存在するあらゆる動物の種のうち、学名のない種

ヒトが言葉を獲得できたのは声帯の形が単純だったからだとする研究結果を、京都大などのグループが発表した。複雑な音をより明瞭に伝えられるよう進化したと考えられるという。サルやチンパンジーなど他の霊長類の声帯と比較し突き止めた。米科学誌サイエンスに１１日掲載された。 ヒトは母音や子音が絡み合った話し言葉を用いてコミュニケーションを図っている。一方、サル類は声の大きさや高さ、長さなどを頼りに意思疎通する。ヒトが言葉を獲得するまでの進化の過程で、発声に関わる器官をどう変化させてきたかは未解明だった。 京大ヒト行動進化研究センターの西村剛准教授らは霊長類の声帯の形に着目。日本モンキーセンター（愛知県犬山市）が標本にしている４３種のサル類の喉頭をＣＴで解析し、ヒトだけが声帯の上に「声帯膜」と呼ばれる器官を持っていないことを確認した。 実際に生きているサルや音声シミュレーションで声帯の振動を調べたところ、

＜認知症の治療薬の開発のため、さまざまな国や企業が投資してきた数千億円もの研究費と、16年の歳月が無駄になってしまうかもしれない＞ いま、医学会にこんな動揺が広がっている。きっかけは、7月22日に、米国の科学誌『サイエンス』にある記事が掲載されたことだ。医療ガバナンス研究所理事長で、内科医の上昌広さんがこう解説する。 「2006年に米国で発表されたアルツハイマー型認知症についての重要な論文が捏造ではないかという指摘をしたのです。この論文は治療薬開発の重要な前提のひとつです。それまでの研究が根底から覆ってしまう可能性が出てきました」 現在、国内に700万人ほどいる認知症患者のうち、約7割がアルツハイマー型だと推定されている。アルツハイマー型認知症は、脳の神経細胞が減っていくことで、脳が萎縮し、認知機能が衰えていく疾患だ。患者の脳にはアミロイドβとよばれるタンパク質が蓄積することが確認されてい

「ワクチン接種を受けずに発病した場合は、確実に死亡へ至る。確立した治療法はなく、予後は絶望的である」という狂犬病は、狂犬病ウイルスことリッサウイルスにより引き起こされます。たった5つの遺伝子しか持たない非常に単純な構造のリッサウイルスが、一体どのようにして免疫システムを圧倒し人を死に至らしめるのかについて、科学系YouTubeチャンネルのKurzgesagtが解説しました。 The Deadliest Virus on Earth - YouTube リッサウイルスは、古代ギリシャの狂気の女神・リッサにちなんだ名前で、分かっているだけでも4000年以上前から人類を悩ませてきました。 狂犬病にかかると、動物は怒り狂った獣へと変貌し、人間は水を恐れるゾンビのようになってしまいます。 しかし、リッサウイルスの最も大きな特徴は、人間の免疫システムを回避するのが信じられないほど巧妙な点にあります。

「宇宙の窓」とも言われ、はるか遠くの宇宙まで観測することができる、新しい「ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」の本格運用が始まりました。 アメリカのバイデン大統領が記者会見を開くなどして公開されたその画像には、これまで人類が見たことのない鮮やかな宇宙の姿が捉えられていました。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の主鏡　Image credit: NASA/Desiree Stover はるか遠方の銀河団「SMACS 0723」 銀河団「SMACS 0723」を中心に数千もの銀河が写し出されている。　　IMAGE: NASA, ESA, CSA, STScI 最初に公開されたのは、およそ４０億光年離れた「SMACS 0723」と呼ばれる銀河団を中心に撮影した画像です。 遠方の天体を観測するのに適した領域を長時間にわたって撮影していて、数千もの銀河が写し出されています。 銀河団の重力によって空間がゆが