忧郁是一种疾病，但它不像发疹子或咳嗽一样外显，它是难以辨识的，而且通常看不见。虽然它算是一种严重的疾病，但不可思议的是，许多为它所苦的人却无法一开始就察觉到。不是因为它不会让人觉得不舒服(它会的)，而是因为那个不舒服的感觉似乎难以辨认，或是会和其他事情混淆。例如，如果你觉得自己没价值，你可能会想:「我觉得自己没用，因为我就是不中用。」我们很难认定，这就是生病的征兆。或者如果我们确认自己生病了，也极有可能是自我价值感太低加上身心疲劳，使得想要说出的意愿或能力都降低了。
可能会出现动作与言语的迟缓情况
但不管如何，以下列出的情况，是我们最常拿来判断一个人是否得了忧郁症：
疲劳——如果一个人总是没有理由地、从早到晚无精打采。
自我价值感低落——这是外人很难察觉的一点，尤其对那些不擅于表达情感的人更是如此，但自我价值低落正好对跨越忧郁困境完全没有益处。
「精神运动迟缓」——在某些忧郁症案例里，可能会出现动作与言语的迟缓情况。失去胃口（不过食欲大开也有可能是一种征兆）易怒（不过，客观来说，那也可能是任何事的讯号）。
失乐症——我第一次知道这个字，是因为这是伍迪．艾伦电影《安妮．霍尔》最初的片名。它的意思，正如我所说的，无法对任何事情感到愉悦，甚至像欣赏日落、享受美食，或观赏八零年代吉维．蔡斯(chevy chase)的喜剧那一类令人愉快的事。
突然变内向——如果有人变得比平常更安静或更内向了，他们有可能正处于意志消沉状态。（我还记得有好几次我连话都说不出来，感觉像是我的舌头无法动弹。而讲话这件事似乎毫无意义，别人在讲的事情，就好像属于另一个世界。）