这是“美德医学”的第八部分：什么药是安全、有效、免费的，而且只需要微妙的视角转变就会有效果？我们欢迎你探索美德与健康之间被忽视的联系——“美德医学”。
什么是培养乐观精神的最佳方式——拥抱乐观，还是放下悲观？
古代中国文学讲述了一个关于一位名叫塞翁的老人的故事，他依靠自己的马匹谋生。
有一天，他的马跑了，邻居们纷纷前来表示同情，说：“真是遗憾。”
塞翁平静地说道：“也许吧。”
不久之后，那匹马回来了，还带回了一群野马。邻居们为他的好运道贺，塞翁回答道：“也许吧。”
塞翁的儿子尝试骑其中一匹野马，不慎摔下，摔断了腿。
邻居们又围了过来，说：“哎呀，真是不幸。”
塞翁回应道：“也许吧。”
不久后，战争爆发，村里的年轻男子都被征召参战。然而，由于受伤，塞翁的儿子免于服兵役，从而躲过了战乱的危险。
这则故事可追溯至公元前二世纪，并启发了中国流传已久的一句名言：“塞翁失马，焉知非福？”
类似的西方谚语可能是“乌云总有银边”或“潮起潮落，循环往复”。能够在眼前的挑战中看到潜在的积极面，正是乐观的本质。这种美德培养了成长型思维模式，并带来了令人难以置信的健康益处。
乐观的益处
康考迪亚大学（Concordia University）心理学教授、人格研究学者卡斯滕‧弗罗施（Carsten Wrosch）在接受《大纪元时报》采访时表示，乐观不仅仅是一种性格特质，更是一种生活态度。
“它本质上关乎你对未来生活是好是坏的期待。”他说。
即使在患有慢性疾病的患者中，乐观的人罹患抑郁症状的可能性也显著较低。这种保护作用覆盖所有年龄群体，从年轻人到老年人皆然。
例如，祖特芬老年研究（Zutphen Elderly Study）对800多名男性进行了长达15年的跟踪调查，分析生活方式、饮食及其它因素如何影响疾病与死亡率。值得注意的是，该研究发现，与低乐观水平相比，高乐观水平可使抑郁症状的风险降低77%。
最近的研究也得出了类似的结论。2024年一项针对18项研究的荟萃分析发现，参与乐观训练（包括正念练习和感恩日记）可使抑郁症状减少约三分之一。从心理学角度来看，乐观者对压力源的极端消极反应较少，因此能更快地从抑郁中恢复。
因此，乐观可以减轻无助感和自杀意念。
乐观还带来另一个倍受推崇的结果：长寿。与悲观主义者相比，乐观的癌症患者在确诊一年后生存的可能性高出四倍以上。
从直觉上来看，这也是合理的：那些期待生活中有美好事物的人更有活下去的理由。在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表的一篇开创性论文中，研究人员分析了超过70,000名个体的数据，发现与最不乐观的人相比，最乐观的人寿命可延长15%，他们达到“超常长寿”（即活到85岁或更久）的概率提高了70%。
换句话说，研究人员指出，乐观对寿命的延长作用几乎与避免心脏病或糖尿病相当。
如何培养具有疗愈力的乐观态度
是什么促使乐观者展现出如此深远的变化？研究人员的主要假设是，乐观者应对挑战的方式不同。
弗罗施曾广泛研究乐观主义，他表示，乐观者更倾向于直面压力源，投入时间和精力去克服挑战，并积极寻找解决方案。他们将挑战视为机遇，选择积极地生活，而不是消极地接受。
俄勒冈州立大学健康老龄化研究中心主任、教授苏珊‧西格斯特罗姆（Suzanne Segerstrom）在接受《大纪元时报》采访时表示：“更乐观的人通常会根据现实情况期待更好的结果。”
这种积极的应对方式能减轻压力的影响，促进长期心理健康，并培养成长型思维模式。
另一方面，悲观者往往采用回避性应对策略，即逃避或否认压力源，甚至在某些情况下依赖药物或其它分散注意力的方式来应对压力。
幸运的是，乐观是一种可以通过训练培养的能力。研究概述了几种基于科学证据的方法来培养乐观态度。一般策略包括积极重塑消极想法、回顾过去的个人成就以强化对未来的正面期待，以及与支持自己的朋友相处。
更有结构化的干预方法包括参与“最佳自我练习”（best possible self-exercise），即想像自己在家庭、工作和健康等多个领域实现所有人生目标的情景。你对一个值得努力追求的现实设想得越清晰，就越期待它的实现——这就是乐观。据2019年一项大规模的荟萃分析，这种练习能显著增强乐观态度并减少抑郁症状。
此外，你还可以通过写感恩信，或列出短暂的感恩清单来培养乐观态度。另一种有效方法是“三件好事练习”（three good things exercise），即每天反思并写下三件积极的事情，以及它们发生的原因。这些练习共同塑造了专注当下积极面的习惯，并在此基础上建立对未来的正向期待。
与此同时，正念训练（mindfulness）和冥想（meditation）能够促进当下的专注力，减少反刍性消极思维模式，从而间接培养乐观态度。
减少悲观情绪
什么是培养乐观精神更好的方法？是更积极地思考，还是单纯减少消极想法更重要？换句话说，我们应该专注于“更加乐观”，还是“减少悲观”？
2021年一项具有里程碑意义的荟萃分析揭示了一个令人惊讶的答案：悲观主义对健康结果的影响远大于乐观主义，而且不仅仅是小幅度差异。
弗罗施解释说，这项分析发现，在预测健康方面，悲观主义的影响比乐观主义强大约三倍。例如，与提升乐观程度相比，减少悲观情绪与降低炎症水平、更好的心血管健康，甚至更高的生育治疗成功率有更强的相关性。
因此，弗罗施表示，悲观和乐观不应被视为同一特质的两极，而是两种独立的人格特质。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Optimism: The Virtue That Counters Depression and Increases Longevity。
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责任编辑：韩玉#