相传，笙是大神女娲的创作（注1）。
太古之初，女娲创造了人类，经过许多世代的繁衍生息，大地开始繁荣昌盛，人类也建立了最初的文明。后来，邪恶的神祇共工妄想掌控世界，发起了惨烈的战争。经过一场恶斗，共工失败了，不肯服输的他愤怒地一头撞上天地的支柱不周山，天空倒塌裂出了一个大洞，日月星辰移位，大地也失去了平衡，西高东低，所有的江河滔滔奔向大海，卷起惊天巨浪。
共工一不作二不休，干脆化成一条大黑龙冲进水里，兴风作浪，发动了洪水浩劫！山林中的猛禽怪兽也倾巢而出，撕咬追逐著百姓，善与恶的天平已经严重的倾斜，考验著每一个人最终的选择。
就在一切看似绝望时，女娲回到了人间！她一挥手斩除恶龙，洒下芦苇的灰烬止息洪水，抓住一只跟随邪恶的大龟，斩下它的四只脚，当做柱子撑起了大地。最后，女娲飞上天空修补了苍穹的破洞，由于她使用的物质太过微观精妙，人们抬头望去，绚目到睁不开双眼，都说：「女娲炼五色石弥补了苍天。」
天地端正了，洪水止息了，邪恶消失了，坚持善良的人们存活了下来。天空出现一道美丽的彩虹，做为这一次大劫和女娲恩德的永远纪念（注2）。
洪水患后，大地满目疮痍，人类的数量也大幅减少，女娲又用竹管排列在葫芦上，造出了一柄神奇的法器。她放在唇边吹奏，温柔的和声流向四方。大地仿佛被神的双手轻轻抚过，生命在乐声之中复苏，人们的创痛也慢慢愈合。
这柄疗愈生命的法器，后来就留下成为了人类最初的乐器：笙。
根据《释名》记载：「笙，生也，象物贯地而生。」笙这个字，是生命的生字上面加个竹管的竹字头。而生命的「生」这个字的结构，正是植物贯穿地面而发芽出来的样子。
《说文解字》曰，「笙，十三簧，象凤之身。正月之音。物生，故谓之笙。」笙是由十三支竹管组成的，模拟凤凰的翅牓，它代表正月的音律，也就是大地最开始的声音。它让万物生长，所以叫做笙。笙的内部安装了簧片，所以又叫做笙簧。它的声音无比地和谐，即使是最哀伤的人也能从中得到安慰。
相传，孔子在服完父母的丧期两年后又五天，依照礼制弹琴以调息身心，结果却因为太伤恸而弹奏不出完整的曲调来。又过五天，到了第十日，孔子改为吹笙，笙的温柔乐音果然疗愈了他，竟还能伴随歌唱了（注3）。
或许正因为笙是大神的创作，有著如此神奇温柔的力量，演奏这个乐器的人，也时常能够获得神仙的接引。
周灵王的太子王子乔喜欢吹笙，有一天他在月光下演奏，结果吸引来了仙人浮丘公，最后在浮丘公的接引下，乘著仙鹤飞上了天。
春秋时代，秦穆公的小女儿弄玉擅长吹笙，她不喜欢达官贵人，只愿嫁与精通音律的夫婿，结果吸引来仙人箫史，两人在凤台上笙箫合奏，几年之后夫妻俩双双乘著龙凤离去了。
相传，西王母娘娘身边的侍女董双成原本是个民间女子，她精通音律，最喜欢吹笙。她自己在家中淸修，有一天，炉中的金丹炼成了，董双成服下后倚在桥畔吹笙，忽然天边飞来仙鹤，董双成便乘鹤飞去（注4）。
董双成成仙后，因为聪明灵慧，被西王母收为侍女，负责管理蟠桃园。《汉武帝内传》载，汉武帝刘彻一心求仙，不眷恋帝王之位，这片赤诚感动了西王母。王母降临宫殿，赐予了刘彻四棵蟠桃，并让侍女在宴席之中演奏，董双成就在其中吹奏了云和之笙（注5）。
西王母蟠桃园的桃树每三千年才会结一次果实，吃了以后可以不老长生，而女娲所造的笙有生生不息之力，无怪乎由董双成来照护蟠桃生长了。
笙是中国吹管乐器里面，唯一可以吹奏和声的乐器。据古籍记载，笙原本有大小两种形制，大的叫做竽，有36管，小的叫做和，有13管，就是现在所见的笙。「竽」这个字的本义是「煦」，就是像春风一般「和煦」的意思。而「和」字则是温顺、和谐之意，是正月初春的声音（注6）。这种无比温柔的特质，使笙这种乐器非常适合与其他乐器合奏，在习于独奏的中国古乐器中是个异数。
《韩非子·内储说上》曾记载了一个「滥竽充数」的故事：战国时候，齐宣王喜欢听竽的声音，而且要大合奏才会开心。有一位根本就不会吹竽的南郭先生知道了，就跑来茅遂自荐加入演奏。齐宣王很高兴地把他编进了三百人的大乐队里。每次乐队合奏时，南郭先生就混在队伍之中，有模有样地假装吹奏，骗取了供养吃喝。后来，齐宣王死了，齐湣王继位。齐湣王也喜欢听竽，但他喜欢的却是一个一个独奏。这下南郭先生知道再也无法混水摸鱼了，灰溜溜地逃出宫去（注7）。
看来和谐的真正意思，是能包容所有的声音，但可不是「滥竽充数」，掩盖真相喔。
抬头看去，天空最和谐的颜色是彩虹；侧耳倾听，人间最美妙的和音是吹笙。当那美丽的乐音轻扬，仰望天际，您是否会想起：生命最初的起源，人类真正的母亲，那无比温柔慈悲的神呢？
注：
1. 司马贞《三皇本纪》：「女娲氏亦风姓，虵身人首，有神圣之德。代宓牺立，号曰女希氏。无革造，惟作笙簧。」
2. 《淮南子·览冥训》：「往古之时，四极废，九州裂，天不兼复，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。
于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。」
3.《礼记·檀弓上》：「 孔子 既祥，五日弹琴而不成声，十日而成笙歌。」
《丧服四制》：「祥之日，鼓素琴，告民有终也。 疏：“大祥之日，得鼓素琴，告教其民使衰有终极也。」
4.《浙江通志卷一百九十八仙释一‧董双成》：「欧阳经妙庭观记，西王母之侍女，其得仙不知几千百年之久，而金丹迄今不变。富春西北有山秀㧞，云烟缥缈，邑人曰此董双成宅也。富阳县志宅即临湖妙庭观。双成炼丹宅中，丹成，自吹玉笙，驾鹤升仙。邑人立桥望之，因名望仙桥。宋绍兴初，道士董行元掘土得铜牌，有字云：『我有蟠桃树，千年一度生，是谁来窃去，须问董双成。』字画精楷，其背有王母乗鳯，傍有云气，亦一竒事云。」
5.《汉武帝内传》：「呼帝共坐，帝南面，向王母。母自设膳，膳精非常。丰珍之肴，芳华百果，紫芝萎蕤，纷若填樏。清香之酒，非地上所有，香气殊绝，帝不能名也。又命侍女索桃，须臾，以盘盛。桃七枚，大如鸭子，形圆，色青，以呈王母。母以四枚与帝，自食三桃。桃之甘美，口有盈味。帝食辄录核。母曰：『何谓？』帝曰：『欲种之耳。』母曰：『此桃三千岁一生实耳，中夏地薄，种之不生如何！』帝乃止。于坐上酒觞数过，王母乃命侍女王子登弹八琅之璈，又命侍女董双成吹云和之笙，又命侍女石公子击昆庭之钟，又命侍女许飞琼鼓震灵之簧，侍女阮凌华拊五灵之石，侍女范成君击洞庭之磬，侍女段安香作九天之钧。于是众声澈朗，灵音骇空。」
6.旧唐书卷二十九载：「八音之属，协于八节。匏，瓠也，女娲氏造。列管于匏上，内簧其中，《尔雅》谓之巢。大者曰竽，小者曰和。竽，煦也，立春之音，煦生万物也。竽管三十六，宫管在左。和管十三，宫管居中。今之竽、笙，并以木代匏而漆之，无复音矣。荆、梁之南，尚存古制云。」
《周礼·春官·笙师》：「笙师掌教吹竽、笙……管。」郑玄注引郑司农云：「竽，三十六簧；笙，十三簧。」
7.《韩非子．内储说上》：「齐宣王使人吹竽，必三百人，南郭处士请为王吹竽，宣王说之，廪食以数百人。宣王死，湣王立，好一一听之，处士逃。」