《山海经》记载，天地之东，有一个装满了雷电的湖泊，叫做雷泽，雷兽就诞生于雷泽之中。祂有著龙一般的身躯和人类的脸孔，最喜欢敲打自己的肚皮玩耍，发出轰隆隆的响声。
在东海的流波山上，还有一种神兽，长著青色的身躯，像牛却没有牛角。它用一条腿跳著走路，名字叫做夔。夔牛的声就音像打雷一般，每当它进出水中，便会刮风下雨，发出太阳月亮般耀眼的光芒。（注2）
太古之时，黄帝治理天下，九黎族群不肯服从。九黎族长蚩尤和他的81个兄弟们，个个铜头铁额，长著野兽般的身躯，能生吞石头和沙粒。他们擅长用金属制造出可怕的武器，甚至呼风唤雨，引来让人迷失方向的云雾。（注3）
黄帝征讨蚩尤，多次被困于大雾之中。后来，黄帝发明了指引方向的指南车，终于克服迷雾，开始追击蚩尤。蚩尤十分狡猾，每一战败就飞腾逃走，接著又卷土重来，使得这场战役陷入胶著。
最后，黄帝抓来了东海的夔牛，剥下它的皮撑开在架子上，又到流波山取出雷兽的骨头，做成锤子。当蚩尤再一次战败要逃跑时，黄帝命人拿起雷兽的骨头敲击夔牛的皮，轰隆一声，电闪雷鸣，蚩尤吓得趴到了地上，而黄帝的军队却完全不受影响。一连敲击9次后，蚩尤大军都动弹不得了，只好束手就擒，黄帝终于统一华夏。（注4）
鼓声，是雷霆之音，上天的威仪，邪恶闻之胆寒，正义之人听了却会精神振奋，勇气倍增。
公元前684年春天，齐国大军进攻鲁国。鲁庄公紧急应战，曹刿（音贵）请求面见庄公。曹刿见到了庄公问他：「您打算拿什么来和强大的齐国较量呢？」
庄公说：「生活所需的衣物食品，我从来不敢自己独享，一定分给大家。」曹刿说：「这是小恩小惠，无法遍及百姓，老百姓不会因此为您拚命的。」
庄公说：「祭神用的物品，不敢跟老百姓浮夸数量征用，一定诚实。」曹刿说：「这是小信用，不够诚意，神灵不会赐福给您的！」
庄公说：「不管是大的还是小的诉讼案件，就算我不能一一明察，也一定用同理心来审理。」曹刿说：「这算是尽到国君的本份了，可以一战！」
庄公与曹刿同乘一辆战车到前线指挥，鲁国与齐国的军队在长勺对峙。
军队才摆好战阵，庄公便急急忙忙要击鼓出战了。曹刿说：「慢著，还不是时候！」等到齐国军队都已击鼓三次了，曹刿才说：「现在可以击鼓了！」
鼓声一响，两军交战，鲁军勇猛冲杀，齐军大败逃走。
鲁庄公问曹刿胜利的原因。曹刿答：「作战，靠的是勇气。第一次击鼓能够振作士兵们的勇气。第二次击鼓，士兵们的勇气就开始衰落了，等到第三次击鼓，士兵们的勇气已经用光了。齐国击了三次战鼓，士气已经用光，而我军才初次击鼓，士气正旺盛，所以能打赢他们。」（注5）
鼓声能激发人们的勇气，但必需以正念为基础，所以曹刿先询问鲁庄公平日的施政否得民心，然后才一鼓作气。
帝尧当政时，为了端正自己的施政，在朝堂设置了一面鼓，百姓们都可以直接击鼓劝谏他，号称「谏鼓」（注6）。大禹统治天下时公告百姓：「如果能以大道教导我的，请您击鼓；能用德义指正我的，请您敲钟；有事务要告知我的，请振动铎；有忧患要提醒我的，请敲击磬；有争端诉讼的，就摇响鼗（音桃）。」（注7）。
周朝时，天子在处理政务的宫室外悬挂一面鼓，由专职官员守护，百姓如果有走头无路的可以上前击鼓，官员听到鼓声必需迅速上报，不得延误，称之为「路鼓」（注8）。这种百姓可以直接在朝堂外击鼓向中央申诉的做法，被后代所延续使用，称为「登闻鼓」。「击鼓鸣冤」成了抒发不平的方式，鼓声击响时，所有的人都必需要面对真相，反省得失。
鼓声能荡尽杂思，带给人清醒正念，修炼人所在的寺院，大殿两侧往往会安置钟和鼓，东侧为钟楼、西侧为鼓楼。因为东边是太阳升起的方位，西边是太阳下山的方位；寺院每天早晨要撞钟，告诉人们一天开始了；日暮时击鼓，警惕大家一天又要结束了。提醒修炼人时光飞逝，要勇猛精进，不可懈怠呀！称为「晨钟暮鼓」。
鼓，是激励灵魂的天音，能驱散迷雾，使人振奋。当你感到沮丧垂头，失去信心时，不妨来一段鼓声，鼓励自己，鼓舞他人。但要记得一鼓作气喔，如果光是呐喊却不行动，恐再而衰，三而竭，终究一事无成！
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注释：
1. 张衡＜西京赋＞：「礔礰激而增响，磅礚象乎天威。」 薛综注：「磅礚，雷霆之音。」
2.《山海经·海内东经》：「雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。在吴西。」
《山海经·大荒东经》：「东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。黄帝得之，以其皮为鼓，橛以雷兽之骨，声闻五百里，以威天下。」
3.《龙鱼河图》：「黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造五兵，仗刀戟大弩，威振天下。」
4.《太平御览》卷15：「黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾弥三日，军人皆惑。黄帝乃令风后法斗机，作指南车以别四方，遂擒蚩尤。」
5. 详见《左传·庄公十年》长勺之战。
6.《淮南子》卷九《主术训》：「尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木，汤有司直之人，武王立戒慎之鼗，过若豪厘，而既已备之也。」〔东汉〕高诱注：「欲谏者击其鼓。」
7.《淮南子·泛论训》：「禹之时，以五音听治，悬钟鼓磬铎，置鼗，以待四方之士，为号曰：『教寡人以道者击鼓，谕寡人以义者击钟，告寡人以事者振铎，语寡人以忧者击磬，有狱讼者摇鼗。』」
8.《周礼·夏官·大仆》记载:「建路鼓于大寝之门外而（大仆）掌其政，以待达穷者遽令，闻鼓声，则速逆御仆与御庶子。」《魏书·刑罚志》记载：「世祖阙左悬登闻鼓，以达冤人。」