在扬州泰兴县马驼沙（地名），有一位叫司大的农夫，靠租种富户陈家的农田为生。后来，司大家中越来越穷，以至于连农田的地租都交不起了。司大没办法，就想把租来的农田转租给别人，自己再出去做点别的零活，这样既可以从转租的地中收取部分租金，自己又可以靠打工有一些收入，两份收入就能勉强维持生活。
陈家田旁边的一块田，是一个叫李庆四的佃农租种。他看司大要转租，就偷偷贿赂陈老爷的儿子，告诉他说：「如果你能把司大租种的田夺过来交给我来种，我就把租金的十分之一给你。」陈少爷一听说给钱，就答应了。他跟父亲说了一通好话，陈老爷立马追回农田，司大也无可奈何。然后李庆四还以谷田不相匹配为由，把补偿给司大的过种的钱减少了十分之一。司大更加忿忿不平。
司大回去的时候，正碰上李庆四请了那些帮他获取司大田和立契约的人去他家杀鸡喝酒庆祝，就跟去了李庆四家，而李庆四不想让他来，故意先端起一杯酒，一饮而尽，向他「致意」。司大觉得受到了侮辱，愤恨而去。
回家后，司大跟妻子说了与李庆四结怨仇的前前后后。妻子苦口婆心劝谏，她说：「我们是穷命，又奈何不了他们，只能忍了。」可此时司大根本听不进妻子的劝告。等到了夜里，司大拿了火把，要去烧李庆四家。等到了李庆四家的屋前，忽然听到屋里有人正生孩子。他心头一动，想到：「我所恨的人，只是李庆四，为什么要杀死那母子呢？」想到这里，司大就把火把扔在水沟里，然后回家了。
由于司大没有什么可以维持生计了，就用得到的补偿的钱做生意，他靠磨豆浆、酿酒维持生活。多年之后，他不仅解决了生活问题，还存了一些钱。相反，李庆四租种田地之后，却越来越穷。这样又过了十年，李庆四只好把田转回给陈氏，司大同样用当年李庆四的方法，给李庆四的过种钱又少了十分之一，最后立下契据。当这些契据摆在众人面前时，在场的人都惊叹不已：各种费用和原来一模一样。当年司大被李庆四所辱，今天司大终于报仇了，于是司大一家也与大家像以前一样摆酒庆贺。
而此时的李庆四，早已忘了自己当年是怎么坑司大的，不但不反省自己，反而怪司大对自己刻薄，越想越气。到了晚上，李庆四拿了个破盆，里面烧着火，到司大家，想放火烧死司大。来到司大家门口，司大的妻子正好生孩子，李庆四一下就犹豫了，这时正好听到有人开门。李庆四害怕事情被发现，吓得丢下火盆就跑了。而发生的这一切司大家全然不知。
第二天清早，司大起床，发现了火盆，一看盆底有李庆四的名字。他想了一下明白了：「当年我去李庆四家放火，因李家生子，不想烧；今天李庆四来我家放火，恰好遇到我妻子生孩子，没有被放火烧，这是上天的保佑，非人力所为。」
想到这里，司大回屋取了五千钱，来到李庆四家，敲门并道歉说：「小人昨天失礼，没有邀请李庆四共饮。希望他能原谅我！」李庆四却觉得，司大可能又是来羞辱自己，假装卧病在床，不肯见司大。司大一直恳请不已，李庆四只好起来跟他到酒店喝酒。司大也邀请了卖酒人一起共饮。
酒过三巡，司大对李庆四说：「你的孙子是某年月日夜里子时生的，而我的儿子也是夜里子时生的。怨仇之事，千万不要冤冤相报。」于是说了自己前面复仇的事，并洒酒于地起誓，告诉卖酒人说：「你知道这事，可用此事警示世间人，不善的事一定不要做！」三人尽情畅饮，双方还结为儿女亲家。自此李家也渐渐富裕，一至到今天都丰衣足食。此事发生在至正（1341年－1370年）初年。
司大和李庆四两家能有这样的结局，与司大当初的一个善念是分不开的，同时也得到了上天的保佑；一念之善，从而使两家的子孙都受益。正如《伊训》中说：「上帝的眷顾不常在一家，作善事的，就赐给百福；作不善的，就赐给他百殃。」
参考文献：