迷人的建筑：波士顿图书馆麦金大楼
1854年，波士顿第一家图书馆在一座两房的校舍里开幕。随着藏书的迅速增加，市政府又建造新楼，但仍然难以容纳不断扩大的馆藏。1887年，图书馆董事会聘请纽约麦金、米德与怀特建筑师事务所（McKim, Mead, and White）设计一座新馆。1895年，以建筑公司的创始暨合伙人查理斯‧福伦‧麦金（Charles Follen McKim）命名的麦金大楼（McKim Building）向公众开放，比纽约市的公共图书馆早16年。波士顿公共图书馆董事会的声明说，它是“波士顿市一个非常引以为傲的亮点”。
这种自豪不仅源于图书馆悠久的历史，还来自其卓越的建筑特色。这座大楼面积为16,000平方英尺，其内外设计装潢都引人注目：雕塑、雕刻、浅浮雕、拱门和柱子散发出华丽壮美。外部一些细节和主题体现了波士顿毗邻大西洋的海港特点，例如铜海豚和贝壳等装饰都有画龙点睛之妙。
麦金大楼的主要灵感来自于1850年在巴黎建造的圣日内维埃图书馆（Bibliothèque Sainte-Geneviève）的风格和比例。与美国19世纪和20世纪初的许多宏伟杰作一样，这所大楼的设计采用布杂艺术建筑（beaux arts，混合型的建筑艺术形式），将古典罗马和希腊风格与意大利文艺复兴时期的建筑元素融为一体。
从外观上看，麦金大楼展现出古典的对称性：二楼的13个拱门与一楼的10个窗户完美排列，三个主入口拱门的侧面各有5个拱门。沉稳的红土屋顶由装饰性的绿色铜檐口衬托。三个拱形门上方各刻有美国雕塑家奥古斯都‧圣高登斯（Augustus Saint-Gaudens）制作的印章，分别代表麻塞诸塞州、波士顿公共图书馆和波士顿市。以回纹装饰的边框上刻着“所有人免费”（Free to All）的字样。建筑正面的两座青铜长袍雕像由艺术家贝拉‧普拉特（Bela Pratt）创作，代表着科学与艺术。
步入楼内，豪华的大堂从各个角度都展现了美学奇迹。错综复杂的马赛克天花板，然后浮现出来的拱顶式拱门，突显宏伟。主楼梯拱门内还有拱门，可说是拱门中的拱门，里面的拱门周围是玫瑰花结、珍珠、珠子和卷轴的经典设计。地板镶嵌了大理石，楼梯则使用夹杂了化石的石灰岩。
二楼的艾比室（Abbey Room）流溢着高雅的艺术氛围，是众多访客的必到之处。这个房间以壁画家和画家爱德温‧奥斯丁‧艾比（Edwin Austin Abbey）命名，整间精美的壁画都由他绘制。屋内的大理石地板呈棋盘状，与雕花橡木墙壁、门以及绘有镀金玫瑰花结和花环的横梁天花板构成迷人的组合。当年，寻找图书的公众就在这里等待工作人员检索书籍、研究论文和手稿。
来自意大利北部的黄色锡耶纳大理石装饰着豪华的楼梯大厅。两座大理石狮子雕塑象征着力量并纪念在内战中阵亡的联邦士兵。从这个角度可以看到建筑物的入口以及上面的两层画廊。
法国19世纪壁画家皮埃尔‧皮维‧德‧夏凡纳（Pierre Puvis de Chavannes）在楼梯厅绘制了八幅壁画。受希腊启发的意象代表了学术研究向来青睐的学科：历史、哲学、天文学、化学、物理学、田园诗、戏剧诗和史诗。
艺术家约翰‧辛格‧萨金特（John Singer Sargent）为三楼的拱形天花板绘制了精美的壁画。壁画的主题是“宗教的胜利”（Triumph of Religion），描绘了从早期埃及到基督教的宗教历史和信仰场景。波士顿公共图书馆在其小册子《艺术与建筑》中分享道：“艺术家将镀金造型和六百多件以石膏、金属、木材和玻璃等材料制成的浮雕，用来烘托天窗大厅的壁画。”
贝茨大厅（Bates Hall）是世界上最富建筑美的著名大厅之一。此厅拥有50英尺高的桶形拱形天花板，玫瑰花结、回纹设计（fret design）、齿状饰条和拱门上的叶子浮雕在美学上与天花板平衡对应。大厅的橡木书柜和桌子自大楼开幕以来一直在使用。日光由巨大的拱形窗户照射进来，令整间大厅通透明亮。
波士顿医生兼诗人老奥利弗‧温德尔‧霍姆斯（Oliver Wendell Holmes Sr.）将麦金大楼称为“人民的宫殿”。一百多年来，这座“宫殿”为波士顿、美国及世界民众带来知识与美的享受。今天，它与1972年峻工的另一座大楼（位于科普利广场）组成了古典与现代交相辉映的波士顿公共图书馆。
原文“‘The McKim Building of the Boston Public Library”刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：迪娜‧博克耐特（Deena Bouknight）是一位拥有30年经验的作家和记者。她居住于北卡罗来纳州西北部，向当地、美国及国际报刊投稿，撰写了饮食文化、旅游、人文等题材的文章。她完成了三本小说，其中一部聚焦东海岸最惨烈的地震。她的网站是DeenaBouknightWriting.com。
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