只需讓嬰兒在其第一個夏天每天晒半小時太陽，即能降低其多發性硬化症（MS）復發的風險。最新研究還發現，孕期母體的陽光接觸也具有類似的保護作用。
兒童多發性硬化症，也稱為兒童發病型多發性硬化症，指的是在18歲之前被診斷出的MS症狀，其占所有MS病例的5%。該疾病由免疫系統錯誤地攻擊中樞神經系統引起，導致肌肉無力以及各種其它症狀。
「我們的研究表明，幼年時期的日光照射或許能對兒童發病型MS的進展產生長期益處。」美國神經病學學會（American Academy of Neurology）成員、費城兒童醫院的吉娜‧張博士（Dr. Gina Chang）在聲明中表示。
兒童多發性硬化症復發風險減低
這項新研究發表在《神經免疫學與神經炎症》（Neurology Neuroimmunology & Neuroinflammation）期刊上，表明短暫的日常陽光接觸會有助於患有兒童發病型多發性硬化症的兒童。該研究在美國近20家兒童多發性硬化症診所開展，追蹤調查了2011年至2017年間確診為兒童發病型多發性硬化症的300多名4至21歲的兒童和年輕人。該項追蹤觀察的平均時間為三年。
研究發現，超過60%的受試者經歷了至少一次復發。復發被定義為持續至少24小時的新發或復發症狀，間隔期至少30天，並且與發熱或感染無關。
在調整了菸草接觸、出生季節、多發性硬化症用藥類型以及防晒習慣等因素後，研究發現了一種相關性：在第一個夏天每天接受至少30分鐘日光照射的兒童，其復發風險比日晒較少的兒童低33%。
此外，孕婦在中期妊娠時每天至少30分鐘的陽光接觸，與其子女的多發性硬化症復發風險降低32%有關。
成年後接受日光照射及紫外線輻射的程度則對復發風險沒有顯著影響。
「母親在孕期期間的日晒接觸或許會影響孩子未來的復發風險，這一觀點非常有趣」，Ascendant New York首席醫學顧問、美國精神病學與神經病學委員會（American Board of Psychiatry and Neurology）認證成員邁克爾‧熱諾維斯博士（Dr. Michael Genovese）向《大紀元時報》表示。他並未參與該項研究。
「這引發了一個有趣的問題，即生命早期的環境因素會如何塑造免疫健康。」
不過鑒於這僅是一項觀察性研究，因此其正式因果關係無法確立，只能說明兩者之間存在特定關聯。
熱諾維斯指出該研究的一個關鍵局限性：即依賴參與父母回憶過去的日晒情況，而他形容這「並不總是最可靠的觀測信息。」他呼籲做進一步研究，採用可測量的維生素D水平以及長期追蹤來驗證研究結果。
維生素D的作用
雖然患者的日晒歷史不是管理多發性硬化症的主要決定因素，但它可以提供有價值的背景信息——「主要通過其對維生素D水平的影響」，加利福尼亞州貝弗利山的阿喀琉斯神經科診所神經科醫生與MS專家阿基勒夫‧恩特拉諾斯博士（Dr. Achillefs Ntranos）在接受《大紀元時報》採訪時表示。
「陽光能幫助身體產生維生素D，同時研究表明足夠的維生素D會減少MS的疾病活動」，恩特拉諾斯表示。這意味著，對於維生素D水平較低或生活在日照有限地區的人群，「我們可以考慮將維生素D補充納入整體管理策略」，他說。
維生素D通過調節攻擊髓磷脂（神經的保護膜）的免疫細胞，以及減少大腦和脊髓的炎症來幫助減少MS活動。
恩特拉諾斯指出，治療決策是「多方面的」，基於對疾病活動、患者病史以及個人偏好的全面評估。「在制定治療計劃時，我通常會檢測我的MS患者的維生素D水平，並鼓勵安全的日晒接觸或是採用補充劑作為對其整體護理的一部分。」
更多有關日照與MS風險關聯的證據
該項研究進一步支持了有關日光照射與維生素D水平或許能夠影響多發性硬化症的預防和管理的理論。
一些研究表明，終生接觸更多陽光照射的人往往罹患MS的風險較低，而且即使患病，其病情通常也會較輕。熱諾維斯表示，多發性硬化症與人們居住地之間的關聯「相當顯著」。MS症狀在離赤道較遠的地區更為常見，而這些地方的人們全年接觸陽光的機會較少。
張博士提到，未來的研究應探索患者在MS診斷前後時段的日晒程度會如何影響疾病的進程，以便更好地指導患病兒童關於日晒接觸的建議，並幫助設計潛在的臨床試驗。
當前，專家建議應平衡日晒接觸的益處與風險，並將維生素D的攝入作為全面MS護理計劃的一部分。
「平衡是關鍵，因為過度的日光照射會帶來風險，因此任何相關提議都應考慮這一點」，熱諾維斯表示。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Early Childhood Sun Exposure Reduces Multiple Sclerosis Relapse Risk by a Third: Study。
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責任編輯：韓玉#