使用牙線對一些人來說可能是一件麻煩事。然而，一項最新研究進一步證實了使用牙線的益處，因為它可能降低由血栓和心律不齊引起的中風風險。一項初步研究也支持了這一發現，表明口腔中的一種常見細菌與中風風險增加有關。
若要充分發揮口腔衛生的益處，避免使用牙線時的常見錯誤至關重要。
使用牙線與中風風險
這項最新研究於2025年美國卒中協會國際卒中會議（洛杉磯）上發表，並於1月30日發表在《Stroke》期刊。研究人員的目標是確定哪種口腔衛生習慣，包括使用牙線、刷牙或定期看牙醫，對於預防中風最為有效。
研究人員通過一份結構化問卷評估了超過6,000名無中風病史者，以及6,000名無心房顫動病史者的牙線使用情況。在每週至少使用一次牙線的人群中，4,092人未被診斷為中風，4,050人則未出現心房顫動（AFib）。心房顫動為嚴重的心律不齊症狀，會促進血栓形成並導致中風的風險。
參與者還回答了有關其它口腔衛生習慣的問題，包括是否定期刷牙和看牙醫，以及有關體重指數（BMI）、吸菸、膽固醇、糖尿病和血壓的信息，研究人員會在分析結果時將這些因素納入考量。
研究人員對參與者進行了長達25年的跟蹤調查。在此期間，434人經歷了中風。其中，147例是由大腦大動脈中的血栓引起的（血栓性中風），97例是由心臟形成的血栓導致的（心源性栓塞性中風），95例是由小動脈硬化引起的（腔隙性中風）。此外，近1,300名參與者出現了心房顫動（AFib）。
研究人員發現，使用牙線與缺血性中風（大腦動脈血栓）風險降低22%相關，而與由心臟血栓引發的中風風險下降44%有關。此外，使用牙線還與心房顫動風險降低12%以及蛀牙和牙齦疾病的減少相關。然而，牙線使用頻率與血栓性或腔隙性中風風險降低之間並無明顯關聯。
更頻繁地使用牙線與更為顯著的風險程度降低有關，並且這種風險下降與定期刷牙和看牙醫無直接關聯。
「口腔健康行為會關係到炎症以及動脈硬化。使用牙線會通過減少口腔感染和炎症，並促進其它健康習慣，進而降低中風風險，」研究的主要作者、南卡羅來納州哥倫比亞普瑞斯瑪健康瑞奇蘭醫院（Prisma Health Richland Hospital）及南卡羅來納大學醫學院神經病學系主任蘇維克·森（Dr. Souvik Sen）在一份聲明中表示。
他說：「許多人表示牙科護理成本太過高昂。而使用牙線是一種易養成的健康習慣，同時其價格實惠且隨處可得。」
若這些結果得到進一步驗證，牙齒健康或許將被視為影響大眾健康的主要因素之一。
南卡羅來納醫科大學流行病學教授、心血管流行病學博士丹尼爾·T·拉克蘭（Daniel T. Lackland）表示：「通過進一步研究，牙齒健康或許將被納入『生命的八大關鍵』風險因素，其中包括飲食、體育活動、尼古丁暴露、睡眠、體重指數、血壓、血糖以及血脂。」
口腔細菌與中風風險
一項在國際卒中會議上發表的初步研究進一步佐證了牙線使用有助於預防中風的觀點。研究作者發現，咽峽炎鏈球菌（Streptococcus anginosus）是一類常見於口腔以及腸道的細菌，而這在中風患者的腸道中被發現大量存在。該細菌同時還與更嚴重的預後與更高的死亡風險有關。
這一發現建立在同一研究團隊之前的觀測基礎上，該研究發現引起蛀牙的細菌——變形鏈球菌（Streptococcus mutans）與腦內出血風險較高有關。
「我們的研究為口腔細菌與中風風險之間的關係，以及預防中風的潛在策略提供了新的見解，」首席作者、位於日本大阪國家心腦血管中心神經科主治醫生外村修一（Dr. Shuichi Tonomura）在聲明中指出。「變形鏈球菌和咽峽炎鏈球菌都通過產生破壞牙釉質的酸，促使蛀牙的發生。」
當被問及牙線在去除與中風相關的口腔細菌中的重要性時，外村向《大紀元時報》表示，牙線通常能減少引起齲齒和牙周炎的細菌，並改善口腔衛生。
口腔健康與中風之間的聯繫至少在一定程度上與腸道有關。
「我們認為，減少口腔中的這些細菌會是一種合理的策略，以此防止其遷移到腸道，進而預防中風，」他說。
背後機制
一項發表在《美國心臟雜誌增刊：心臟病學研究與實踐》（American Heart Journal Plus: Cardiology Research and Practice）上的綜述指出，流行病學證據表明牙齦疾病與心血管疾病（CVD）之間可能存在關聯。心血管疾病包括心臟病發作、中風、冠心病以及外周動脈疾病。
研究人員提出了可能解釋心血管疾病與中風之間關聯的假設。牙菌斑細菌進入血液並激活血小板，而當血小板被激活時，它們會聚集形成血塊，從而可能導致心血管問題。
血小板的激活還可能導致炎症物質的分泌，進而促進動脈中的脂肪斑塊（動脈粥樣硬化）與血栓的形成。這些物質能夠引發系統性炎症，而系統性炎症也被認為與中風有關。
萊昂納德·皮安科博士（Dr. Leonard Pianko），阿文圖拉心血管中心的創始人兼醫學主任，在一封電子郵件中告訴《大紀元時報》，使用牙線是預防牙齦病的重要環節，和刷牙以及定期看牙醫一樣重要。牙線可以清除牙齒上的牙垢和細菌，預防牙齦病，從而減少心臟病和中風的風險。
「並不是每個患有牙齦病的人都會發展為心血管問題，也不是每個心臟病患者都有牙齦病，」皮安科表示，「然而，研究表明兩者之間確實有著很強的相關性，這便是為什麼保持良好的口腔衛生至關重要。」
牙線使用技巧
有些人或許會覺得使用牙線具有挑戰性，但美國國家牙科與顱面研究所（NIDCR）提供了以下有用的技巧：
• 通過感覺而非視線使用牙線：在使用牙線時，不要看鏡子，靠感覺來完成任務可能會更有效。鏡子會反轉成像，使眼睛與手的協調變得困難。
• 使用長段牙線：使用至少18英寸的牙線，將使用過的部分纏繞在食指和中指上。較短的牙線更難以控制。
• 使用鋸動而非彈動：使用鋸動的動作，而不是彈動的動作，將牙線滑入牙齒之間。彈動可能會傷害牙齒之間的細嫩組織。
• 嘗試替代品：水牙線、牙間刷和牙線架也能有效清除牙齒之間的牙菌斑。
研究表明，一些牙線含有潛在有害的化學物質。《環境污染》（Environmental Pollution）中的一項研究發現牙線中含有微塑料，而《環境科學：過程與影響》（Environmental Science: Processes and Impacts）則發現了全氟/多氟烷基物質（PFAS）。
為了降低風險，選擇標明無PFAS的牙線，或者選擇天然纖維，如絲綢，而不是塑料，並選擇天然塗層，如蜂蠟，而不是石蠟。若牙線包裝未列出成分，可以假設它可能含有有害化學物質。
HonorHealth的介入心臟病專家大衛·里齊克博士（Dr. David Rizik）在電子郵件中向《大紀元時報》分享了他關於牙線的看法。
「在每個人的浴室裡，都有一個強大的工具：牙線。你可能認為它僅僅是為了清新口氣和預防蛀牙，但這背後還有更多的故事，」他說。
「重要的是，您應該去看牙醫，討論與牙齦疾病和細菌形成相關的問題，這些問題或許會導致心血管類疾病。我們所稱之為牙線的小小繩子，不僅僅是清潔牙齒的工具，它還保護著我們的大腦。只需在藥店花費1.29美元，會成為對您整體健康的實惠投資。」◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：Another Reason to Floss: Protection From Stroke。
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責任編輯：韓玉#