厚生労働省は１日、この日にスタートしたばかりの７５歳以上を対象とする「後期高齢者医療制度」の名称を「長寿医療制度」に変更すると発表した。スタート初日に、制度の名称が変えるのは極めて異例。ただ、周知期間がないままでの変更だけに２つの制度があるかのように誤解される可能性があり、新たな混乱が起こりそうだ。 急遽（きゅうきよ）変更となったのは、「７５歳以上を後期高齢者と呼ぶのは失礼」などといった世論の批判を受けて、福田康夫首相が同日の閣僚懇談会で舛添要一厚生労働相に変更を指示したため。厚労省は「長寿医療制度実施本部」も設置し、制度や名称変更の周知、相談体制の強化を図るとしている。 後期高齢者医療制度をめぐっては、高齢者に「負担増につながる」などの不満の声が強く、野党４党は今国会に廃止法案を提出した。名称変更や実施本部の設置はこうした批判をかわす狙いがあるようだ。 厚労省によると、「長寿医療制度」は