11月11日午前9時35分。MRJは初めて空を舞った（記者がiPhoneで撮影した離陸時の動画です。本稿のメーンであるプロカメラマンの写真にはかないませんが、よろしければご覧ください） 朝日に照らされてまぶしく輝いていた機体は、ゆっくりと走り始めたかと思うと、脚を地面から浮かせ、次第に高度を上げていった。背景が青空だけになってから、機体は大きく右に旋回。米粒のようになって空の彼方に消えていくまでにどれぐらい経っただろうか。とても長い時間のようで、時計を見ると離陸してからわずか5分ほどの出来事だった――。 2015年11月11日、午前9時35分。三菱重工業と三菱航空機が開発中の小型旅客機「三菱リージョナルジェット（MRJ）」が初飛行した。約2500時間に及ぶ飛行試験の始まりに過ぎないとはいえ、これまで5度のスケジュール変更を乗り越えて、「紙飛行機」ではなく、ついに「航空機」としての第一歩を踏