第一个计策，“二桃杀三士”。春秋时期，齐国的军事实力在诸侯中名列前茅，这与三位大将的功劳密不可分。他们分别是公孙接、田开疆和古冶子。他们都是齐景公的亲信，曾经随他征战四方，为齐国立下了赫赫战功。正所谓功高盖主，功劳也让他们变得骄傲自满，对齐景公也不再恭敬，甚至有时公然违抗他的命令。齐景公对他们的傲慢和不敬十分不满，但又不敢明目张胆地对付他们。这时，左相晏子向他提出了一个妙计，利用两只桃子挑拨三人之间的关系。
齐景公于是准备了一场盛大的宴会，当著众臣子的面要奖赏他们三人，但是他只得到两只桃子，究竟给谁，就看谁立下的功劳最大。公孙接、田开疆和古冶子都纷纷开始夸耀自己的功绩，最后以至于争论不休，大打出手，最终在大殿上互相残杀，三个人就此殒命。晏子的计策就这样成功地除掉了他们，让齐景公对他更加信任和敬重。
第二个计策，“驱虎吞狼之计，坐收渔翁之利”。汉朝末年，曹操挟天子以令诸侯，拥有实际的权力。但他仍有一些敌人，比如徐州招兵买马的刘备、名将吕布，还有在淮南一带称霸的袁术。为了解决他们，谋士荀彧向曹操提出了一个巧妙的计策。荀彧说曹操可暗中派人去袁术那里告诉他刘备上表要求攻打袁术的南郡，激起袁术的怒火让他出兵徐州。同时，曹操可以借天子之名命刘备去讨伐袁术，这样一来，刘备和袁术必然会互相厮杀，而吕布也会趁机谋夺徐州，与刘备反目。这就是驱虎吞狼之计，两个强敌自相残杀，曹操则可坐收渔翁之利。
第三个计策，“一石三鸟”。战国时期，司马喜谋求中山国的相位之时，国君的妃子阴姬非常讨厌司马喜，常常在国君面前说他坏话，想要陷害他。赵国使者的到来让司马喜想到了一个办法，此时，阴姬和另一个妃子江姬正在争夺王后的位置，于是司马喜先故意在赵国的使者面前夸赞阴姬的美貌，说她是帝王之后，非常难得，引起了赵国的注意。赵国的国君武灵王是个好色之徒，听说后便想要得到阴姬，于是派人去中山国请求国君把阴姬送给他。中山国的国君不愿意，但因赵国是个强国又不敢得罪，否则社稷就危险了，于是陷入了困境。
这时司马喜建议国君把阴姬封为王后，这样就可以拒绝赵王的要求，因为世间只有人娶妻妾的，没有人要娶别人王后的。于是阴姬被立为了王后，她对司马喜感激不尽，也就不再为难他了。而司马喜也顺利的当上了中山国相邦。就这样用一种计策达到了“一石三鸟”的效果，既保住了自己的地位，又化解了阴姬的陷害，还使国君因没有失去宠姬而更加重用自己，真是一举三得。
第四个计策堪称毒计。公元192年，董卓之死引发了一场关中的动乱。董卓的女婿牛辅驻守于陕地，部下李傕、郭汜等人都是凶悍的猛将。牛辅被亲信斩杀之后，他们欲解散归乡，然而谋士贾诩却对他们说：“听说长安里有人策划要杀光凉州人，如果你们只顾自己逃命，恐怕会被人追杀。不如趁着王允、吕布还没有防备，带兵反攻长安，为董公报仇。如果成功，则奉国家以正天下，如不成功，再走也不迟。”李傕、郭汜等人一听，心中大喜，觉得这是一个绝佳的机会，便决定听从贾诩的计划，率军东进。
贾诩暗自得意，他的真正目的是要让李傕、郭汜等人与长安的势力相互残杀，从而为自己谋取利益。他暗中派人通知了王允和吕布，告诉他们凉州军的动向，让他们做好准备。李傕、郭汜等人沿途收罗散兵，到达长安时已有十余万人。五月，李傕等人又与董卓的旧部樊稠、李蒙、王方等人会合，一起围攻长安。八日后城陷，他们与吕布展开巷战，吕布败走，王允等人遇害。李傕等人纵兵劫掠，百姓、官员死伤不计其数。凉州军占领长安，挟持汉献帝，封李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，樊稠等人皆为中郎将。
同年八月，诏太傅马日䃅、太仆赵岐杖节镇抚关东。李傕、郭汜等人以为自己已经控制了天下，不知道他们已经陷入了贾诩的圈套。贾诩在暗中煽动他们之间的矛盾，让他们互相猜忌，最终导致他们自相残杀，李傕、郭汜等人最后都惨死在乱军之中。在成功利用他们后，贾诩又将目标转向了曹操，很快成为了魏国重要谋士，继续在历史舞台上发挥着影响。贾诩利用权谋带来的后果备受非议，但我们也不能否认他精明强干的一面。
不可否认，人性中确实有阴暗面存在，但是也不能忽略其中善良的本性，历史中出现的这些计谋，虽然堪称绝妙，但同时也付出了相应的代价。