即便是“白马之盟”后，吴芮的长沙王的位子也没被废除，死后更是被谥为“文王”。吴芮能够从刘邦的手中得以善终，这与他的睿智是分不开的。八个异姓王中，只有吴芮因主动上交封地、军队，且有意提前隐退，故没有引起刘邦的猜忌。刘邦称他“长沙王忠”，给予了高度信任。公元前202年，吴芮奉命率兵定闽，病死于途中。此后，儿孙袭位。据《汉书》记载：“唯吴芮之起，不失正道，故能传号五世”，作为一个异姓王能传五世，一定得到皇帝厚爱。吴芮死后被葬在长沙，其墓地规格按汉代封王所建。但他的传奇在400年后仍在上演。
三国时期，魏、蜀、吴三国鏖战，掘墓现象也非常突出。据班固《后汉书》、郭颁《魏晋世语》等史料记载，曹魏黄初末年，东吴攻占长沙后挖开了吴芮的陵墓，取其棺木为孙权的父亲孙坚立庙。坟墓打开后出现惊人一幕，“芮尸容貌衣服并如故”，就像刚死了一样，虽历经四百多年仍栩栩如生，让在场所有人惊叹不已。四十多年后，一个当年曾参与挖掘吴芮墓的老者在安徽寿春遇到一个人，顿时惊呆了，因为此人与吴芮长得一模一样，像是吴芮“复活”，只是个头比吴芮稍稍矮了一点。
老者拉住此人说，你跟长沙王吴芮是什么关系？此人回答叫吴纲，是吴芮的后裔，吴芮是他十六世先祖。老者把当年发掘吴芮墓之事说给吴纲，吴纲一听，连忙问是否重新安葬，老者说当时就改葬了，吴纲这才放心。这则史料能看出，吴芮家族具有强大的遗传基因。但东吴人打开吴芮墓地之后，即使再重新安葬也不会像最初下葬的一样，因此，即使现在挖掘吴芮墓，尸身或许早已腐烂。