杰明从未听过他父亲提起过这个秤，于是好奇地问起缘由。父亲解释说：“这把秤是由乌木制成，中空藏着水银。在卖出货物时，将水银注入秤的前端，买家看到秤尾高翘，就会误以为所购买的东西重量更多，自己能获得小小的利益，但实际上却是轻了。而在购买货物时，我们将水银注入秤的尾端，对方看到秤尾下垂，会误以为轻了，觉得自己获得了便宜，然而实际上却是付出更多。就是这样，这把秤让我在买进卖出的过程中一直占了便宜，才得以致富。”
富人的儿子杰明听到父亲临终时的遗言，感到非常惊讶。然而，他父亲已经驾鹤西去，也不敢多说什么。父亲去世后，杰明立即将这把秤烧毁。当秤在火焰中燃烧时，他看到似乎有一条龙蛇的形状在火烟中消失。
然而，令人意想不到的是，过了不久，杰明的两个儿子相继离世。富人的儿子深感伤痛，他悲叹天道的无情。自己明明改正了先人的错误，努力去做善事，却得到了截然相反的结果。
几天后，杰明做了一个梦，梦中他来到一个庄严的官府，大厅上坐着一位官员。这位官员明确地告诉他：“你的父亲本来注定会富有，与那把秤无关。然而，天神看到他在经商中心怀不正之心，一直在偷取他人的财物，因此派遣破耗二星降临凡间，打算让你们家族破败，还要遭受火焚之灾。然而，由于你能够改正你父亲生前的错误，追求公平的交易，不再偷取他人之物，天神特地将破耗二星收回了。
接着，那位官员告诉杰明：“你将会获得贤子，光耀你的门楣。但你必须努力行善，不能怨天尤人。”
富人的儿子醒来后恍然大悟，原来他的两个儿子是破耗二星，为了让他的家门受到报应而投胎到人间的。他们离世是因为天神收回了他们的性命，从而免去了家族的灾难。从此，他不再怨天尤人，更加坚定行善。后来，杰明果真又生了两个儿子，这两个儿子在成长后都以优异的成绩考中进士，给他的家族带来了荣耀。尽管经历了痛苦和失去，但他最终得到了天神的庇佑，家族免于灾难。
现在手工称已经很少见了，小生意用的也都是电子秤。电子秤里同样有因果。在生意中做手脚的商人都自认为很聪明，实际上是害人害己，为了一点小利造业，积累到一定程度，就会给自己以及家人带来灾难的。人做事天在看，这个理一点不错。行善、诚实正直才是获得幸福和成功的关键。