浙江钱塘人王翁，家里虽然贫穷却乐善不倦，到五十岁了还没有儿子，乡里人都为他无子而叹息。就在清明扫墓回来的当天夜晚，他一人独自坐在屋里，忽然看到去世的父亲拄着拐杖来到他跟前，对他说：「我德薄，本应该绝后；幸亏你广种福田，去镜山寺求子，就可以得到。」说完就不见了。
王翁按照父亲说的去镜山寺求子，第二年夫人果然生下了一个儿子。此儿小时候就非常聪明，十二岁成秀才，十六岁中孝廉（举人）；但是会试却没有考中。一个在京城某司做官的亲戚就把他留在家里读书。
一天，他忽然对亲戚说：「我其实是镜山寺的僧人，修持戒律，就要得道了；但因心中还存有妄念，非常羡慕少年登科，又羡慕世间的荣华，以致我还要在凡尘轮回两世。明天，我就会去一户富贵人家托生，来了结这业案。」说完就给父亲留书道别，并嘱咐亲戚把书信寄回。
信中的大概内容是：「儿子不幸客死数千里外的异乡，又年少短寿，留下少妻弱子，拖累父母。其实我不是二老的真正儿子，但孙子是您的真孙子。父亲大人还记得当年和镜山寺的僧人喝茶聊天吗？我就是那个僧人啊。当时和您交谈很融洽，心里感叹父亲大人忠诚谨厚，为何造物主没有给您后代。就这念头一动，于是就来投胎成了您的儿子。我和妻子也是幼年时小有善缘，才来相聚。」
接着又写道：「人生本来就是镜中花水中月，都是幻境，相聚怎么能长久呢？所以父亲千万不要把我当作真正的儿子来看待，赶快断掉这种亲情的牵挂。这样或许可以避免我的罪孽」等等内容。亲戚安慰他，他回答说：「来去都有定数，寿命也有期限。」问他要转生到何处，他回答说：「顺承门外姚姓人家。」
第二天，王翁的儿子坐化离世。接着亲戚就去姚家打听，果然在那天生了一个儿子。姚翁富甲一乡，也是乐善好施的人；晚年得子，犹如上天赐给的一样。真是奇怪啊！贫而乐善不倦，富而慷慨好施，何患晚岁无儿，自有高僧夺舍也（自有高僧会来投胎的意思。身体好比人的元神所住的房舍）。
在历史上修行的人因一念落入红尘的很多，知名的就有苏东坡、史弥远、胡濙等等，然而一旦落入红尘就很难自拔；一旦随波逐流，不但前功尽弃，弄不好还会造下巨大的业债以致永无出头之日，使生命在六道轮回中消磨。何等的可怕！
参考文献：
〔清〕梁恭辰：《北东园笔录三编》卷四