在中国历代的开国帝王中，朱元璋是最穷、地位最低的一个，他自己在开始的时候连个名字都没有，为了生存当过和尚，做过乞丐，因为这样的经历才铸就了他的传奇。这么多皇帝之中也有贫穷一些的，但是像朱元璋这样的还真没有几个，就比如说刘邦虽然也是平民出身，但是他读过书，而他们之间的差距也不是一丝一毫的。正因如此，所以朱元璋说话都是十分接地气的，就连写的奏章也是十分随意。在一部电视剧中曾有个场景，大臣向朱元璋进言，让他自称朕，但朱元璋根本就不在意，一口一个咱。
九五之尊的皇帝坐在龙椅上，威风得不得了，突然开口说了一句：“咱今天就到这里了”那些大臣们都得憋着，得控制自己不笑场。就像朱元璋写过的一些奏章里，总能出现“我”“咱”这样的字语，根本不用“朕”这样的字。其实朱元璋不在意这些，想写啥就写啥。然而明成祖朱棣，从小就跟着朱元璋打仗，后来镇守北方，他的话锋也是十分惊奇的。在他写的奏折里面总能出现一些“俺”，“奉天承运皇帝制曰：俺汉人地面西边，西手里草地西番各族头目，与俺每好生磨道……”之类的内容，这样的词充满了北方的气息。
对于皇帝的自称，大家听到最多的应该还是“朕”，“寡人”这样的词语。这样的词语最先出现在先秦时代，在当时谁都可以用这个字，朕就是我的意思。据史料记载，从秦始皇上位所起，他从“三皇五帝”中各取一字，称“皇帝”，自称“朕”。此后历朝历代的皇帝，多选择以“朕”自称。然而朱元璋这位贫民皇帝，他从底层百姓中来，以“咱”自称，极力为百姓考虑。朱元璋非常亲民，而他的酷律都是为贪官污吏所设计的，古代百姓能生在明太祖一朝，也是一种幸福。