据说，边镐出生之际，他的父亲忽然梦到了一位东晋名人，也就是谢灵运。谢灵运是东晋名将谢玄的孙子。永初元年（420年），刘裕代晋称帝，谢灵运被封为康乐侯。但在元嘉年间，谢灵运被以叛逆罪弹劾，流徙广州。 到了宋文帝元嘉十年（433年），谢灵运以「叛逆」罪被处以绞刑。
谁也没有想到，五百年之后，谢灵运会进入边父的梦中。只见他手持一张手刺（即名片）来拜访。梦中的谢灵运是修髯秀彩，骨清神竦，而他所穿的衣巾如烟雾一般飘逸。
谢灵运对边父说：「我想投胎到您家，和您结为父子。希望将来到浙西飞来峰翻译《金刚经》，因为该经书中有些地方不符合佛陀旨意，所以希望投胎到您家，将来刊正《金刚经》。请千万不要以荤膻的食物喂我。等我到了七岁时，还请让我出家为僧刊正佛经。」
这厢，边父梦到这里就醒了，而那厢边镐就出生了。小婴儿的眉貌高古，和边父梦中所见谢灵运非常像。因为这个奇异的梦境，边父对这个有些来历的孩子非常喜爱，还为他取小名「康乐」；因为谢灵运生前曾被封为康乐公。
边镐小时候格外聪颖机敏，无论学什么背什么都非常快，简直就像神童。等他稍大一些后，就坚持要求出家，但是他的家人都不同意，而且还违逆谢灵运梦中的嘱托，强迫边镐吃荤腥之物。一开始，他也不能吃，但是后来渐渐的能吃一些。
边镐长大成年后，相貌堂堂，一表人才，想要和边家联姻的人很多。一开始他不想结婚，但在双亲的强迫下，不得已才娶妻结亲。
五代十国是风云乱世。各地雄主割据称霸。李唐宗室建王李恪的四世孙李昪在江南称帝，定国号唐，史称南唐。
到了南唐元宗李璟主政时，边镐奉元宗之命，镇压张遇贤起义。他随齐王李景隆进攻闽主王延政。凡是南唐大军攻克的地方，边镐都下令尽可能减少杀戮，多让百姓活下来。闽地百姓都感念他的恩德，称他为「边罗汉」。后来，又攻下了漳州，战事结束后，诸将都争著抢功，为此争论不休，只有边镐一人沉默不言，真的是有功不居。
此后，边镐又统率大军平定割据湘潭的马氏。当时很多将领都打算趁乱纵兵抢劫，惟独边镐坚决不允许，所以，他率领的士兵入城后军纪严明，百姓仍能正常生活。百姓拥戴这位将军，尊称他为「边菩萨」。
身逢乱世，四处征讨，边镐作为武将，一直在军中任职。后来，他晋升为武安军节度使，掌管湖南湘潭。因他为人宽厚，驭下不严，毫无权威；而他对政事也非常放松，平日只爱和僧人打交道，研究佛学；楚地百姓对他有些失望，称他为「边和尚」。
从古文献记载看，边镐的前世是谢灵运，而且是身负使命降生于世。原本按照既定的安排，他转生后将来是要出家为僧，刊正佛经。但由于家人阻拦，谢灵运转生后，那一世并未能完成使命。不知边镐是否又再次转生，继续未尽的前缘呢？
参考资料：
〔宋〕陆游：《南唐书》卷五
〔宋〕僧文莹：《玉壶清话》卷二