起初，郑虔待他并没有特殊的礼节。另一天相如再去拜谒时，郑虔待他仍是和先前的礼节相同。
看到这种情况，相如便对郑虔说：「叔父知道我能考中吗？夫子说：『其或继周者，虽百世可知也。』（有能继承周朝的，即使百代也是可以预见的）虽然我现在是平民百姓，若是孔门还在，我不敢和颜子相比，但要说和言偃（字子游）、卜商（字子夏）之辈相比，我还是不比他们差。」
郑虔听到这番话，心里很讶异，就询问侄儿难道会预言？事后能应验？他回答得很痛快。于是郑虔闭门谢客，整天和他闲聊，谈的很是投机。
说话的空档，郑虔好奇的问他说：「如果象你说的那样，你为什么不早点科考求取功名，一直到了迟暮之年才参加科考呢？」
相如说：「算起来，我要到来年才能成就功名。所以才没有早来，是因为时间没到罢了。」
郑虔说：「日后你该当什么官呢？」
于是相如讲起自己的命运，说：「七年后，我将被选授为衢州信安县尉。三年任满就会命终。」
郑虔说：「那我日后的事，可以说给我听吗？」
相如说：「从这以后五年，国家将改年号。再过十五年，在幽蓟一带将出现大盗，到那时叔父将会被玷污名声，如果您能保持对国家的忠诚，就可以迁谪。不然的话，就不是我所能预料的了。」
叔侄二人闲聊间，就知晓了彼此的前途运程。第二年春天，相如果然考中了。七年后，调任为衢州信安县尉，正如他先前预言的一样。
相如将去赴任前，特意来告诉叔父郑虔说这一别将是永别了，然后流著眼泪告别了叔父。
别后三年，来了一个考察使。郑虔问他：「相如是否还在世？」那人说：「他任满更替后几个月，就得急病死在了佛寺里。」
开元二十九年，这一年改年号「天宝」。天宝是唐玄宗的第三个年号，共计十五年。
郑相如预言改年号，也应验了。那他预言的幽蓟会出现一个大盗，这个大盗又是谁呢？
天宝十五年（756年），河东节度使安禄山在范阳起兵叛乱，领军占领了东都洛阳。他派伪署官西京留守张通儒来到长安，将朝廷官员驱赶到东都洛阳。
郑虔被赶到东都后，作了伪署水部郎中。他想到相如先前的预言，不想做叛军给与的官职，于是装疯卖傻，甚至疯颠颠的求人把他拉到街市上当众自污。
等到周围无人的时候，郑虔又悄悄地书写奏章禀报皇上。唐肃宗在灵武即位后，整顿大军，于至德二年（757年）平定了东京叛乱，命三司以律法审理参与叛乱官员的罪行。
郑虔虽然身在敌营，而一直保持忠诚，没有轻易附合叛贼。他的结局真的如同相如所说「如能赤诚向国，即可以迁谪」，朝廷只是贬谪了他的官职，保住了他的性命。
叔侄二人在开元年间的谈话，经过二十年后，居然全都应验了。
出自〔唐〕钟簵：《前定录》