在乐府中有不少诗歌，记录了古人的相思之情。古代世情淳厚，待人诚善，所以表达心中的喜怒哀乐，没有多少遮掩，衷肠直白且情真意切。比如这一首：
客从远方来，遗我一书劄。
上言长相思，下言久离别。
置书怀袖中，三岁字不灭。
一心抱区区，惧君不识察。（汉代佚名诗人作《孟冬寒气至》节录）
这首怀人之作，即便是千年后的现代人读起来，坦率真切之情跨越千载时空，仍能扑面而来。古人讲著拗口的之乎者也，诉说著最坦率的情谊，想念一个人，就会直白的说出来。「一心抱区区，惧君不识察」，我一心一意的爱著你，只怕你不懂这一切。那封书信揣在怀里已经过了三年，逐字逐句看了好多遍，至今仍是格外珍惜，而且你也是一样吧，否则就不会托人捎来书信，诉说对我的「长相思」。
到了唐朝，乐伎善用自身的才华，把乐府的《长相思》民歌编入教坊中，和乐而歌。
长短不一的诗句，合著起起伏伏的旋律，娓娓道来心中的思念，如水细细长流，慰藉人心；又如重山相阻，相见一面如此难。
思之而歌，质朴天然，下面这首大唐女诗人郎大家宋氏作的这首诗歌《杂曲歌辞·长相思》，相思意浓，却无半点艳媚之态。诗歌云：
长相思，久离别。关山阻，风烟绝。
台上镜文销，袖中书字灭。
不见君形影，何曾有欢悦。
离开你太久了，心中甚是想念。但是关隘山岭重重阻隔，战乱战火阻断了道路。我梳妆台上的铜镜彩纹都快销溶了，我袖子里藏著的那封书信，（由于反复阅读）字迹都快磨平了，但看不见你的身影，我就一点也高兴不起来。这样诉说的相思，要多直白，有多直白，却没有丝毫晦淫之意。
《长相思》从民歌演变为固定的词牌之前，只是单纯的抒发男女相思之情，他（或她）静静地独坐一处，幽幽的哼唱，直抒胸臆。
大唐李白作《长相思》，打开了世俗的局限，提升了相思的境界。比如这首：
「长相思，在长安。
络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。
孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
美人如花 隔云端。
上有青冥之高天，下有渌水之波澜。
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。
李白诗词格调高远，诉情至真，又不拘泥在世俗的男女之情。他把心中的思念，打散在遥远的旷宇，由青冥渌水承载对你的深切思念。一个人能得到李白这么深情的思念，也可见其用情之深了。
词牌相同，用情不同，格调也不同。比如白居易的《长相思·汴水流》：
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
有人评价说，白居易的这首诗歌通俗的简直就像儿歌，读起来朗朗上口。他以流淌不绝的汴水，泗水来衬托相思的容量，又以吴山、明月，渡口，这些天上人间辽阔的空间来承载对你的忧思。这一首堪称是得了乐府诗的精髓。