10月8日，也就是哈马斯恐怖分子杀害数百名以色列平民的第二天，哈佛大学的33个学生团体共同签署了这封有争议的信。这封信由哈佛大学本科生巴勒斯坦团结委员会（PSC）撰写，指责以色列政府“对所有正在发生的暴力负有全部责任”。
对冲基金经理比尔·阿克曼（Bill Ackman）10日在X平台发帖表示，该大学是否会公布支持这封信的每个哈佛组织的成员名单，“以确保我们中的一些人无意中雇用了他们的任何成员”。他表示。“如果事实上，他们的成员支持这封信，那么签署者的名字就应该公开，以便他们的观点为公众所知。”
阿克曼的言论得到了几位商界领袖的支持，连锁餐厅Sweetgreen的首席执行官乔纳森·尼曼（Jonathan Neman）在X帖子中表示，“我想知道，这样我就知道永远不要雇用这些人。”
DoveHill Capital Management首席执行官Jake Wurzak在回复阿克曼先生的帖子时表示，“我赞同这一点。”生活方式公司FabFitFun的首席执行官迈克尔·布鲁克希姆（Michael Broukhim）表示，“我们也参与其中。”
在10月8日的信中，学生团体坚称恐怖袭击“并非凭空发生”。相反，“种族隔离政权是唯一应该受到指责的人。75年来。以色列的暴力已经影响了巴勒斯坦人生活的方方面面。”
签署这封信的一些团体包括哈佛巴基斯坦学生协会、哈佛神学院穆斯林协会、哈佛中东和北非法学院学生协会、哈佛犹太人解放协会、哈佛伊斯兰协会和哈佛肯尼迪学院南亚核心小组领导层。
学生组织撤回支持
据《哈佛深红报》报导，在激烈的批评声中，最初签署这封信的五个学生团体——哈佛本科生尼泊尔学生协会、哈佛学院梦想行动、哈佛国际特赦组织、哈佛伊斯兰协会和哈佛本科生Gungroo撤回了对这封信的支持。
一名哈佛大学本科生表示，“我们决定共同签署最新的巴勒斯坦人民权利委员会声明，以呼吁人们关注历史上对巴勒斯坦人的不公正现象，并真诚地渴望和平，但这一决定被解读为对以色列最近发生的暴力袭击的默许支持。”
保守派媒体Townhall的撰稿人约翰·哈森（John Hasson）在X帖子中指出，“哈佛大学阿拉伯校友会（HAAA）要求成员支持其团体签署哈马斯信件的阿拉伯学生。”这封信的截图显示，哈佛阿拉伯学生协会表示，哈佛大学的阿拉伯学生正在“遭受无情的欺凌和恐吓”，而且情况正在“迅速恶化”，因为其中一些人已被列入观察名单。该组织要求校友提供“法律顾问、医疗保健、心理健康支持、经济援助或指导”。
一位名叫Mohini Tangri的女士自称是哈佛大学法学院学生。她在X平台上写道，无辜的学生因这个问题而受到骚扰。“我知道，许多成员对于他们的组织是否签署这两封信没有发言权。许多人甚至没有被告知他们的组织正在考虑这样做。没有必要进行这种程度的骚扰，”
阿克曼在回复Tangri时表示，不同意其组织发表的声明的学生应该退出该团体，修改声明以反映该组织成员的观点，或者辞职以示抗议。或者学生可以“保持沉默，让全世界都认为你支持这一声明”。“声名您没有参与或不了解该声明，但在不撤回声明的情况下保留该组织的成员可能是最糟糕的选择，因为这似乎只是试图在继续成为成员的同时逃避责任组织的。”
哈佛面临的压力
学生组织的这封信也引起了对大学的审查，其中包括参议员特德·克鲁兹（Ted Cruiz）在X平台上写道，“是选择与以色列站在一起，还是支持强奸、绑架和杀害数千名妇女和儿童的恐怖分子……31个学生团体选择了恐怖分子。他们的炽热仇恨和反犹太主义完全令人盲目。”
哈佛前校长拉里·萨默斯（Larry Summers）、比尔·克林顿（Bill Clinton）总统期间担任财政部长的拉里·萨默斯（Larry Summers）表示，哈佛正在被学生团体“在道德上不合理的声明所定义”。他在9日的帖子中写道，“我无法理解政府为何未能与大学解除联系并谴责这一声明。”
10月10日，哈佛大学校长克劳丁·盖伊（Claudine Gay）发表声明称，“虽然我们的学生有权为自己说话，但没有一个学生团体可以代表哈佛大学或其领导层发声”，“毫无疑问，我谴责哈马斯犯下的恐怖主义暴行。无论个人对该地区长期冲突的起源有何看法，这种不人道的行为都是令人憎恶的。”
哈佛大学领导层也发表声明表示，“对哈马斯本周末针对以色列公民的袭击造成的死亡和破坏感到心碎”，并重申政府“致力于营造对话和同理心的环境”。
哈佛大学超过350名教员签署了一封公开信，批评哈佛大学的声明不够充分。“这本可以是一个教学时刻，也是一个提醒我们学生的机会，除了我们的政治辩论之外，战争罪等一些行为根本就是错误的。然而，哈佛大学政府的声明未能实现这一目标。”
“虽然公正地谴责了哈马斯，但它仍然导致了对非战斗人员的攻击与针对这些暴行的自卫之间的错误等同。此外，该声明未能谴责来自我们校园的暴力行为的正当理由，也未能向世界表明这些组织认可的声明并不代表哈佛社区的价值观。”公开信中说。