中共外交部网站10月6日上午发布新闻稿称，「国务院总理李强将于10月8日出席杭州第十九届亚洲运动会闭幕式，并为来华出席闭幕式的外国领导人举行欢迎宴会和双边活动。」
有台媒认为，这显示李强在接棒习近平「拼」外交。但也有观点认为，开幕式就来了那么几个国家，闭幕式就更不用说了。因此这种没光的时刻就丢给李强了。
今年的杭州亚运从9月23日揭开序幕至10月8日止。
9月23日晚，中共国家主席习近平在杭州亚运开幕式上宣布亚运开幕。当天中午，习近平与夫人彭丽媛在浙江杭州西子宾馆举行盛大宴会，款待出席开幕式的外国政要。习近平在致辞时表示：中国要以体育促和平，抵制冷战思维和阵营对抗。
在经济低迷时刻，高调举办无其他国家竞争的亚运会，并派专机接送无力前来的叙利亚和东帝汶领导人赴会助兴。大多观察人士认为，中共举办的各种国际赛事的著眼点并不在体育，而是在炫富和扩大政治影响。
不过和中共的期待相反的是，亚运会45个成员国只有7个国家政府要员参加了开幕式，另有4个国家派出的是皇室成员代表。
这和2008年北京奥运会80国政要到场的架势形成强烈对比。
2008年北京奥运会，西方国家政要可谓是悉数到场，包括美国总统布什、澳大利亚总理陆克文、法国总统萨科齐、日本首相福田康夫等。时任英国首相布朗则出席了闭幕式。
2022年冬奥会，西方多国政要宣布，鉴于中共的人权问题，掀起外交抵制北京冬奥。仅有俄罗斯总统普京、波兰总统安杰伊·杜达、哈萨克斯坦总统托卡耶夫、柬埔寨国王、新加坡总统、吉尔吉斯总统、土库曼总统、乌兹别克总统、埃及总统、卡塔尔埃米尔、阿联酋王储、塞尔维亚总统、卢森堡大公、摩纳哥亲王、阿根廷总统、厄瓜多尔总统、蒙古总理、巴基斯坦总理、波黑部长会议主席、巴布亚新几内亚总理、韩国国会议长、阿塞拜疆副总理、泰国公主诗琳通等出席开幕式。
而到了今年的亚运会，规模就更小了。
可以看出，中共的朋友圈正在萎缩，中共外交越来越孤立，其耗费巨资打造的运动外交的影响力也随之大幅减小。
有网民在推特贴文称：「劳民伤财、封控居民粉饰太平的杭州亚运会，再次印证了中共每一次集中力量办大事，都是人民的一场苦难。都是一次盛极而衰的典范。」
不过在中共「努力」拼主场外交的同时，习近平却缺席了今年在印度举行的G20峰会，而联合国大会也仅派出中共国家副主席韩正出席。这显示习近平似乎正在放弃在一些特定的圈子内与美国之间的攀比，要重返毛时代的朋友圈。