在袭击事件发生后，到场的警方曾向杨占元开枪，杨占元在被送往医院后被宣布死亡。
一位当时正在办理签证的目击者曾对媒体表示，他在距离汽车约两米的位置瞥见了司机，当时司机的头部在流血，当他从蓝色本田车中出来时，他喊道：「中共在哪里？」
该目击者说，保安人员随后走近司机，并拉住了他的手臂。他没有看到司机持有任何武器，但看到保安手中有刀。
对于杨占元是否持有枪械，目前说法不一。《旧金山标准报》（San Francisco Standard）引述旧金山警方信息报导称，这名袭击者带有刀和十字弓。
昨天（12日），《标准报》记者获准进入杨占元在Inner Sunset所居住的公寓。
一位与杨住在同一公寓的女子表示，截止目前，警察没有来搜查过杨的房间。
旧金山警察局发言人以调查正在进行为由，拒绝向记者透露警察是否搜查过公寓。
报导称，遗留在房间里的档案显示，杨占元来自中国山东省，2014年毕业于中国曲阜师范大学杏坛学院环境科学专业。而墙上的明信片显示，杨占元至少从2016年起就住在这间公寓。
该女子说：她在这里已经住了三年，但是不了解杨占元。她认为杨「非常保守」，爱玩电子游戏，通常是独来独往。
该女子还告诉记者，杨似乎没有工作，她不知道他如何能够合法留在美国。而杨占元撞领事馆的车也不是他的，而是住在该公寓的第三人的。
关于杨占元驾车冲撞中领馆的原因，大纪元引述五洲洪门致公总堂英文秘书、国民党驻美国旧金山分会委员杨海平的观点表示：我们至少知道一点，就是很多人对中共很不满，因为很多仇恨在心里面，也许是拆迁，也许是被捕受到迫害，也许是各种原因都有，这已经是个事实了。
至于警察开枪的原因，大纪元引述中国民主党全国联合总部洛杉矶党部副主席界立建的观点表示：很奇怪的一点，中领馆的保安已经迅速控制了嫌犯，警察为什么还要射杀他？如果真要搞恐怖攻击，他可能会带枪、自杀式的炸弹，可是，他都没有。
界立建认为有杀人灭口的嫌疑，并且这次事件很有可能是中共自导自演的，目的是要求美国对习近平的到访，提供更高级别的安保措施，甚至有可能像华盛顿那种高墙铁网式警戒区，禁止外人进入。
外界传闻，中共国家主席习近平将在11月到访美国参加APEC峰会，并与美国总统拜登举行会晤。
杨海平则指出，反共要有理性、理智，不要做无谓的牺牲，白白送死，很可惜。