（一）雁足传书
南北迁移，本是雁群为了躲避季候寒冷的自然反应，不料却使牠们成了传信的象征；忠于伴侣的天性，更使雁儿平添许多诗情画意。
雁足传书，来自于一个动人的故事。
相传唐朝时薛平贵远征在外，妻子王宝钏苦守寒窑十八年，艰辛等待。一日，王宝钏正挑野菜，忽然听到空中鸿雁连声呼唤，于是她请求雁儿传信给思念的夫君。只是一时之间去到哪寻找笔墨呢？王宝钏情急之下，撕下了罗裙，咬破指尖，用血泪写下书信，倾诉自己爱情的忠贞和盼望夫妻团圆的心情。
这「雁足传书」的故事，也让鸿雁成为古代通信的使者，留下一段寄托爱情的佳话。
「群雁辞归鹄南翔，念君客游多思肠。慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？贱妾茕茕守空房。」（曹丕〈燕歌行〉）那独守空闺的妻子，每见鸿雁归来，总要想起滞留他乡的良人。雁儿尚知归家，为何良人却迷失了路途，忘却家乡等待的人呢？
南宋女词人李清照，是位富有才华却人生坎坷的女子，她曾享有古代女子难能拥有的美好爱情，却又年纪轻轻便痛失爱侣。在幸福的时光中，这位小女子曾因夫妻暂别的寂寞，写下「云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼」（〈一翦梅〉）之句，表现一缕撒娇般的少妇离情。在夫君赵明诚过世后，她再次提笔，却是「雁过也，正伤心，却是旧时相识」（〈声声慢〉），诉说一个人寡居生活的清冷哀凄。
范仲淹〈渔家傲〉词云：「塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。」诗中的「衡阳雁去」提到了湖南省衡阳发生的一件关于雁鸟的凄美故事。
湖南省衡阳也被称为雁城，因为这个城市气候温和、风景秀丽，每年雁鸟在由北向南迁徙的过程中，由于飞越千山万水实在太辛苦了，总会成群来到衡阳暂歇。某年冬天，一群大雁栖息于衡阳某座山上时，一只雄雁被猎人射死了，伴侣的雌雁随即撞死山头；群雁于焉悲鸣，整日盘旋在城市上空，直到过了冬，都不肯飞走。
后来，回雁峰上某位长者听出了大雁的哀鸣声很悲伤，就到大雁经常栖息的地方去查问是不是有猎户射死了大雁，最后县令惩罚了杀雁的猎人，颁布法令：「衡阳不准射杀大雁。」又在山上雕筑大雁像，立碑、挽诗，焚香三日超渡，群雁才终于离开。
这样深情的鸟类，无怪乎能得到人们的青睐，给予特殊的待遇了！
雁鸟忠贞的秉性，与重视群体的特质，纯净到使天地都动容呀。人们对于爱情的忠贞，与夫妻相守的情义，又岂能不如雁鸟呢？
（二）纳采用雁
想和心仪的女子缔结良缘，该如何征得对方家长同意？写一封深情款款的书信？献上昂贵的首饰金银？都不对。
正确的做法是：快找人抱一只活雁去提亲。
听起来有点吓人，提亲为什么会抱著一只大鸟呢？（小兔子或宠物狗还讨喜些吧！）千真万确，根据古书记载，做为一位高尚的读书人，这就是最基本的说媒礼数。
《仪礼‧士昏（婚）礼》云：「昏礼下达，纳采用雁。」「纳采」就是说媒；纳采时男家会送礼品给女家，而每一种礼品都有其象征意义，雁鸟，可是两情融洽的最好象征。
古人认为，雁（鴈）鸟是联系爱情的使者。「用雁为挚者，取其顺阴阳往来」，因为雁鸟是候鸟，会随著季节而往来南（阳）北（阴）之间，阴阳沟通调和，正如同男女双方的结合一般。
此外，雁鸟还有著深情守贞的性情，牠们总是一夫一妻，不相背离；如果配偶当中一只雁儿不幸死去了，另一只便会孤独终生，再也不寻找新的伴侣。
忠贞不二，不正是夫妻相守的道理吗！
后世因为雁鸟不易得，于是改用禽类中同属的鹅来代替；鹅是驯养后的雁，东亚的鹅是由鸿雁（英文swan goose）驯化而来。欧洲的鹅是由不同种的灰雁驯化而来（维基百科）。鹅虽然不会南北飞翔了，但眷恋家庭的性子倒是一点不减（过去有养鹅来看家的），依旧是个宜室宜家的好禽类。
想和心仪的女子在一起吗？赶快抱著一只雁鹅去敲门吧！
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选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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