旗亭画壁：这首诗歌一唱出 盛唐三诗人高下立见
盛唐诗人不少跨马挟剑，游历四方，意气风发，他们作出的边塞诗别树一格，千古以来脍炙人口。同样以边塞诗闻名的王之涣、王昌龄、高适彼此交游唱和，三人作品一出世就名动天下，引来伶官谱曲传唱。
开元年间，一个微雪的冬日，在长安大街，三个举止豪迈、风格不凡的男子高高兴兴走到一家旗亭（酒楼）前。酒楼旗帜飘扬，无畏雪天，好像正殷勤地招呼着他们。三人齐入了楼，点了小酒，一面对酌一面谈笑，热情洋溢赶走了雪天的寒气。
不一会儿，酒楼里又进来一班人，他们十多人都端着乐器，原来是梨园的伶人乐官来此宴饮。
这时，先进来的三人避席到角落炉火边，悠哉等待着观赏这班伶人演奏什么乐曲。这时，又陆续进来四名女子，举止婀娜，打扮入时，服饰艳丽又奢华。四个歌妓就座后，伶官就开始奏乐，奏的都是当时的名曲。
避席到角落的三个客人似乎被触动了什么，其中一人说道：“两位兄台，吾等三人都是当今受人赞赏的诗人，我们的诗也被梨园谱成歌曲，处处传唱，但从未分高下，今天正是个机会。”
“我们来听一听那班歌妓唱的歌词，三人中谁的诗谱入歌曲被唱的次数多，就表示谁胜出，两位兄台意下如何？”
其他二人兴味满满，都同意了这个趣味的提议。就在此时，新的乐曲在酒楼内回旋，一个歌妓和着乐曲节拍唱出：
“寒雨连天夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”[1]
刚才提议的人脸上露出喜色，顺手画壁，在壁上画了一短线，并说道“一绝句”。
一曲完了，接着，另一个歌妓演唱带着哀伤的曲调，好像是思念忆旧的诗歌：
“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台空寂寞，疑是子云居。
……唯有身后名，空留无远近。”[2]
此曲一出，他们中另一人也高兴地在壁上画了一短画。第三个人气定神闲地，聆赏着伶人们演唱的歌曲。
轮到第三个歌妓，她的歌声带个微微的哀愁：
“奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”第一人的诗已经被唱了二次了，他有些乐陶陶，又在壁上画了一短画。[3]
现在三个歌妓唱了三首乐曲，分属于三人中的两个人的诗。第三个人虽然连一曲都没得到，然而神色潇洒自若，好像心中很笃定。这时，听到他开口对其他二人说道：“刚才唱歌的都不是顶尖的伶官，唱的也都是容易受一般大众喜爱的歌词，不如阳春白雪之曲难得！”
这时，他指着四个歌妓中梳着双鬟的那个，说道：“最出色的这个双鬟还没唱呢，她应该会唱愚兄的诗歌，如果愚兄猜错了，那么这一生，愚兄都不会再与贤弟们争高下了。”三人说说笑笑等待着答案揭晓。
不久，那个双鬟发声了，壮采深情，情味回荡：
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”[4]
那最美的歌妓果然唱了他的诗——边塞诗的绝唱《凉州词》。证实他的边塞诗感人至深，名不虚传。在这关键时刻，《凉州词》扭转了局势，为他赢得桂冠。他对两个好友说：“贤弟听到了，愚兄说对了吧！”这一番分高下的游戏让三人笑闹不止。这三人分别是名动一时的盛唐诗人王昌龄、高适和王之涣。
那一边的伶官和歌妓也被他们三人的笑声吸引了，丈二金刚摸不着头脑。她们起身走过来拜诣这边的三人。双鬟问道：“不知诸郎君，为何听着小女子的歌大笑，是否小女子唱错了么？”
于是，三人道出了他们听歌比赛自家诗高下的事儿。那些伶官和歌妓一听豁然开朗，原来眼前是诗人本尊哪，纷纷露出敬仰的神色，欣喜说道：“俗眼不识神仙，敬请贵人移驾，俯就筵席。”三人接受了他们的邀请，那一天在酒楼与他们又歌又饮，尽兴一整天。这一天的“旗亭画壁”也成了后代流传诗话中的一则典故。
【后语】
“旗亭画壁”出自于薛用弱《集异记‧卷二‧王之涣》，《博异记》也有收集，传说是后人杜撰的。不过，薛用弱是唐代时人，这也侧证了盛唐时王昌龄、高适和王之涣等三位边塞诗人的成就，就在伯仲之间，所以引人造下了这样的故事，为他们三人一比高下。王之涣《凉州词》神思飞扬，壮采深情，奇景和情味令人难忘，资添茶余饭后的谈趣。想必以边塞诗人旷放不拘、气骨超逸的风格，这样的事情，当仅是一时的闹趣、风中的沙尘。
注释：
[1] 王昌龄《芙蓉楼送辛渐二首 其一》。“寒雨连天”，乃据《全唐诗》。《集异记》和《博异志》是作“寒雨连江”，在口语传唱时代，难免有误。
[2] 高适《哭单父梁九少府》
[3] 王昌龄《长信秋词五首 其三》
[4] 王之涣《凉州词二首 其一》。古来“黄河远上”和“黄沙直上”两个版本都有传。
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责任编辑：李梅