李世民班師回朝，唐高祖為兒子舉行慶功宴。喝到酒酣之處，本是喜慶的場面，高祖的臉上又突兀地泛起了一抹愁雲。
雖然薛舉、劉武周已被剿滅，但天下仍舊未能一統。遠的不說，就說近的吧，高祖的從弟淮安王李神通，以及胞妹同安公主不久前被竇建德擄走。李氏皇親竟成了賊寇手中的人質，地方霸王的階下囚，這要是傳到天下，那些負固恃強的強盜們都會恥笑李家沒有堂堂男兒。
高祖李淵稍有醉酒，趁著酒氣，揚言決不會就此干休。所以他打算先討伐竇建德，再討伐王世充。
竇建德、王世充是中原的兩大割據勢力，二人稱霸河北、河南，絲毫不把新興的大唐放在眼裡。
眾文臣武將一聽高祖打算征討竇、王二人，無人敢作聲。唯獨李世民上前進言，說道：「王世充殘虐成性，人神共憤。兒臣可先行征討。未免腹背受敵，可暫與竇建德議和，讓他歸還我的皇叔、皇姑姑。待兒臣平定王世充後，再揮軍北上。如若竇建德肯投誠，我李家必會網開一面。倘若不肯，再剿也不遲。」
高祖說道：「若竇建德肯歸還我的弟弟和妹妹，那我兒自是先討伐王世充了。」
一場慶功宴，喝著喝著成了商謀定策的軍事吹風宴。這不，宴飲剛結束，與竇建德暫行修好的使者，就已上路去議和了。竇建德倒也情願，順水推舟釋放了淮安王和同安公主，讓他們隨唐使同回長安。
唐高祖與竇建德暫行議和，即派遣秦王李世民，督導諸軍討伐王世充。王世充屢次入侵唐境，多數不能攻下，反而失去了愛將羅士信。李君羨、田留安等人依次投誠。羅士信驍勇善戰，投唐後被任命為陝西道行軍總管，隨李世民東征。
孔武之將 忠義之臣
羅士信14歲從軍，此人孔武有力，隋煬帝曾命畫工畫下羅士信的征戰圖來欣賞。隋煬帝被弒殺後，隋末亂世群龍無首，羅士信曾投靠在不同的主公下。他曾是王世充的愛將，因王世充強奪羅的駿馬，送給自己的侄兒，令羅士信心生憤懣，且王世充是奸佞之人，不得人心。所以武德二年（619年）七月在谷州一戰中，羅士信擇明主歸唐，他的事蹟載於《舊唐書》忠義傳記中。
李世民命羅士信為先鋒，進攻慈澗（河南新安縣下轄鄉鎮）。王世充聽說秦王已經率唐軍出征，即刻命家族子弟嚴守各城。為防止官兵百姓叛逃，他特別下了嚴酷的禁令：一人失蹤，全家屠戮。
禁令不下還好，禁令一下更是加劇了百姓的恐慌，更別說讓百姓安居樂業了。也有後世學者稱，這條禁令分明就是王家的催命符，加速王家走向崩滅。
李世民親自率領輕騎兵為先鋒，偵探前路。不料，就在半路遇到了敵軍，遭敵軍包圍。秦王身邊的親兵左右馳射，接連射死王世充的部下幾十人。王世充有一員驍將叫燕琪，趁機躍馬來刺殺李世民，兩人相聚只有幾步。只聽得一聲箭簇聲響，燕琪應聲而倒，立刻被唐軍抓走了。王世充眼睜睜地看著愛將被擒，卻束手無策，只得下令撤兵。
李世民率軍返回大營，和諸將商議破敵之策。唐軍陣營，步兵騎兵加在一起足有五萬人。第二天一早，秦王親率五萬大軍，直接抵達慈澗，援助羅士信。秦王親自坐鎮，率領大軍打到了家門口，守將早已聽說秦王之威名，個個心中驚駭不已，降的降，逃的逃，不敢再為王世充賣命。
四將公侯助秦王
慈澗瞬時成為一座棄城，秦王世民兵不血刃，順勢易旗，城牆上插滿秦王的軍旗。秦王接管慈澗，入城後稍作巡視，便進行下一步的行軍布防。秦王決定先掃清外圍，然後攻城，比如，派行軍總管史萬寶從宜陽進入龍門，將軍劉德威從太行東圍攻河內，上谷公王君廓從洛口斷敵軍糧道，懷州總管黃君漢從河陰（今孟津東北）襲擊洛陽。四路偏師均奉命馳去。而秦王則親自率領主力軍屯兵北邙山（今洛陽北）連營進逼洛陽，以等待攻城的最佳時機。
在史書上，單看史萬寶、劉德威、王君廓和黃君漢這四個名字，或許只是幾個認識的漢字。若回溯歷史，能得到秦王調派的人物，都絕非等閒之輩。
先說史萬寶，原本是京師長安的遊俠。當年李淵在太原起兵，史萬寶等人率先響應，並與平陽公主結盟。大唐開國後，史萬寶受封為開國公。武德三年（620年）七月，他奉秦王之命，據守龍門。
劉德威是北齊和州刺史劉子將的兒子，出身於官宦世家。大唐開國，劉德威被授予左武候將軍，獲封滕縣公。後來李淵將宗室女平壽縣主嫁給他。所以，劉德威可以稱得上是皇親國戚。
至於王君廓，也是一代戰將。在攻打突厥之戰中，他一人力斬二千多人，繳獲五千多匹戰馬。唐高祖收到捷報後，龍顏大悅，即命王君廓入朝覲見，並賜給一份殊榮，將自己心愛的駿馬賜予他，高高興興地讓他從殿庭騎著出去。
若用現代的話理解，相當於唐高祖把自己私人的豪華轎車送給了他。一時之間，王君廓名動京師，風光無兩。唐高祖對侍臣說：「我聽說古時候的藺相如呵斥秦皇時，雙眼都流出了血。王君廓攻打竇建德，原本打算出戰，卻被李靖阻止了。君廓一聲悲憤大呼，導致眼睛、鼻子和耳朵都流出血。他這種壯氣，哪一點比不上古人？所以對他不可以用常例來恩賞。」除了賞賜御馬，高祖又賜予他錦袍金帶，讓他還鎮幽州。
黃君漢則在唐武德元年（618年）歸附李淵後，受封為東郡開國公，上柱國，總管懷州諸軍事、懷州剌史，是唐朝初年的大將軍。
李世民調派的這四位大將，均是當時的公侯戰將。有此四人協助攻打洛陽，真如虎添翼。（待續）@＊#
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