每年的2月14日情人节，是一个浪漫又温馨的日子。鲜花、巧克力及各种各样的礼物，再加上一顿烛光晚餐，使这一天变得无比幸福和甜蜜。但是，当我们追溯起情人节的来源时，却发现并不是这样温馨甜蜜，反而还伴随着悲伤杀戮。情人节是如何起源的呢？它为什么叫Valentine's Day？ 又与哪些人相关？今天我们就来聊一聊情人节的故事。
关于情人节的来源，有几个版本，本文所讲述的是其中的两个版本。
流传最广的说法，是在公元三世纪的古罗马帝国时期。268年，罗马帝国的统治者是克劳狄二世（Claudius II）。这一时期，国家内外交困，战事不断。克劳狄二世为了实现他强大的帝国梦想，也为了解决国家危机，下令所有单身男子必须当兵，不许结婚，并要求他们忠于战争，甚至已经订婚的，也被强制解除婚约。克劳狄认为，未婚男子可以成为战场上更优良的士兵。他用了强硬的手段，征召了大批民众入伍，但也带来了更多的民怨民愤，特别是年轻的士兵，对此很愤怒，又不敢违抗。
当时有一个基督教的主教，叫瓦伦丁（Valentine），非常不满克劳狄的这种极端做法。所以当有年轻的情侣请求他时，他便悄悄地为他们举行婚礼。一传十，十传百，在瓦伦丁的帮助下，很多人结成伴侣，年轻男子也因此躲过了去当兵的命运。
纸里包不住火，最终消息还是传到了克劳狄那里，他暴跳如雷。心想：反了！这不成心跟老子对着干嘛！于是，他命人抓捕了瓦伦丁，将其投入大牢，施以酷刑。在270年2月14日这一天，瓦伦丁被处决。
那么克劳狄怎么样了呢？他在位的时间，前后算起来大概只有两年，268年至270年。瓦伦丁离世的几个月后，克劳狄遭到了报应，他得了瘟疫——天花（small pox）。这在当时是死亡率最高的瘟疫之一，病情严重，传染性强。很快克劳狄就死了，他的军队也因为这场瘟疫，元气大伤。
情人节的另一个版本，也是关于一个叫瓦伦丁的人的传说。在罗马帝国时期是信奉罗马神话和罗马诸神的。在帝国境内，基督教是遭到打压的，而瓦伦丁是一位基督徒，他也因此而被关进了牢房。
一位叫阿斯特里乌斯（Asterius）的法官，收养了一个女儿朱莉娅（Julia），她双目失明，从未见过这个美丽的世界。虽然是养女，但法官仍然视如己出。由于爱女心切，他便把这个宝贝女儿带到了瓦伦丁的面前，并说：如果你能恢复我女儿的视力，我愿意帮助你做任何事！
于是瓦伦丁虔诚地为少女祈祷，期盼上帝为她带来光明。之后，他把手放在了朱莉娅的双眼上，朱莉娅竟然真的恢复了视力！如此神迹，令朱莉娅万分惊奇和欣喜。
法官父亲老泪纵横，谦卑地问瓦伦丁：你要我为你做什么？瓦伦丁回答说：法官家供奉的所有其它雕像，都应该打破。然后，法官应该禁食三天，并接受基督教的洗礼。法官听从了瓦伦丁的安排，进行了禁食和祈祷，他和朱莉娅及44名亲戚、仆人都接受了洗礼，成为了基督教教徒。法官还释放了他管辖下的所有基督徒囚犯。
出狱后，瓦伦丁继续传播福音，却再次被捕，这次他被送到了克劳狄二世那里。克劳狄命令瓦伦丁放弃他的信仰，否认基督，不然的话，就要被棍棒殴打并斩首。瓦伦丁拒绝了。在269年2月14日这一天，瓦伦丁被处决。
传说在瓦伦丁被行刑前的早晨，他给朱莉娅写了一封告别信，表明自己是无罪的，也表达了对朱莉娅的深深爱恋，情意绵绵，信的落款是“来自你的瓦伦丁”。据说这也是在情人节，人们赠送浪漫信件的原因。
虽然两个瓦伦丁都遭到了严酷的迫害，失去了生命，但是在他们死后，都被基督教封为圣人。为了纪念瓦伦丁，公元496年，教皇格拉修斯一世（Gelasius I）把两人去世的日子，也就是2月14日，定为圣瓦伦丁节（Saint Valentine's Day，也称为圣瓦伦廷节或圣瓦伦泰日），人们称之为“情人节”（Valentine's Day）。现在情人节已成为西方国家的传统节日之一，并在世界各国流行起来。而瓦伦丁们为了信仰，坚贞不屈，甚至舍弃生命的故事，流芳百世，为人们所传颂……
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