德国的圣诞传统起源于庆祝耶稣基督的诞生，并与基督教的主题融合在一起。中欧其他国家也以类似的方式庆祝圣诞节。
圣诞节是 12 月 25 日，传统上的庆祝活动是从 12 月 24 日圣诞前夜（又称平安夜、圣诞夜）开始。然而如今，从 11 月底开始，圣诞节的标志、颂歌和装饰品就已经在许多地方的街景中占据了主导地位。本文将向您介绍德国最典型的圣诞传统和习俗。
圣尼古拉(St. Nikolaus)与圣诞老人
圣诞老人起源于圣尼古拉斯的形象，在 12 月 6 日会庆祝圣尼古拉斯日，孩子们把靴子放在门前等待礼物，这起源于神圣的拉主教，他于公元 3 世纪出生在利西亚（今土耳其），受洗时的名字是 "尼古拉斯"。围绕圣尼古拉斯和他的事迹有无数的传说和神话，这也是他受到人们喜爱和重视的原因。
许多孩子在 12 月 6 日与前一天晚上把擦得锃亮的靴子放在门外，然后圣尼古拉斯会在晚上把巧克力、姜饼和坚果等食物装进靴子里。
所有圣尼古拉斯的故事都有一个共同点：它们传达了一个善良、乐于助人的形象，他用自己的行为减轻了人们的痛苦。
降临节花环(Adventskranz)
降临节源自拉丁语，是11 月 11 日圣马丁节（Martinstag）和 1 月 6 日耶稣降生的主显灵节（Heilige Drei Könige）之间的一个斋戒和忏悔日。我们今天所知的降临期，即圣诞节前的四个星期日。
降临节花环也是德国典型的圣诞传统之一，成为许多德国家庭客厅的装饰。19 世纪，神学家Johann Hinrich Wichern在汉堡的 "Rauhes Haus "孤儿院举行了祷告仪式，并在冷杉上插上 24 根蜡烛，象征圣诞节的来临。
在德国，您也可以自己制作或购买花环。在世界许多国家，降临节从圣诞节前的第四个星期天开始。
如今降临节花环由 4 根蜡烛组成。圣诞节前的每个星期天都要点燃一支蜡烛。在圣诞节前的那个星期天，所有 4 根蜡烛都要点燃。
圣诞树
圣诞树起源于德国，对大多数德国人来说，圣诞树是圣诞节的核心象征。按照传统，每年平安夜之前，人们都要竖起一棵圣诞树，用蜡烛、天使、彩条、姜饼和树顶上的星星把它装饰得喜气洋洋。赠送的礼物则放在圣诞树下。这个传统的圣诞树成为家庭聚会的焦点，也是孩子们最期待的圣诞礼物的集结地。
500 年前，人们就有了在圣诞节时在家里摆放圣诞树的习俗。这一传统可以追溯到日耳曼部落时期，他们赶着牛群经过常绿树，因为他们相信这会带来好运。冷杉树和其他常绿植物象征著生命和生育。人们还用冷杉树枝装饰房屋，以纪念冬至，象征人们对春回大地的盼望。也有认为这一圣诞习俗可以驱邪的说法。
19 世纪初，威廉-霍夫曼（Wilhelm Hoffmann）在魏玛为贫困儿童设立了一棵公开装饰的圣诞树。当时的人普遍很贫穷，许多家庭根本负担不起一棵点缀着糖果和姜饼的圣诞树。自 19 世纪中叶起，图林根州就开始制作玻璃圣诞树装饰品，主要由家庭作坊制作，圣诞树装饰品起源于图林根森林劳沙小镇。
耶稣诞生的场景
传统上，圣诞夜，全家人会围着一个精心制作的景观模型，纪念耶稣的诞生。模型中展示了《圣经》中耶稣诞生的故事，描绘了平安夜这一事件的场景。
有关耶稣诞生场景的第一份书面文献可追溯到 1615 年，涉及到萨尔茨堡本笃教会的诺恩贝格修道院。17 世纪，居住在南蒂罗尔的山区农民开始在冬季用木头雕刻耶稣诞生场景。后来布置耶稣诞生场景的习俗传遍整个欧洲。
19 世纪，人们在家中布置耶稣诞生场景成为一种传统。在此之前，耶稣诞生场景只出现在教堂里，而且最初只出现在天主教徒占多数的地区。随着时间的推移，耶稣诞生的场景设施逐渐增多：牧羊人、天使和马厩被添加进来，人物随着内容的增多也变得越来越小。
在德国慕尼黑市中心的圣诞市场中有很多机会欣赏到圣诞故事中令人印象深刻的场景，这是慕尼黑圣诞市场的一大特色。
圣诞市场内有以木雕著称的阿尔卑斯山小镇Oberammergau的耶稣诞生场景的摊位，制作了和真人一样大小的木质人物，并出售与耶稣诞生场景模型的各种配件，例如精心制作的马厩、灯笼、牛、驴子等。
在慕尼黑，由以圣马克西米利安教堂(St. Maximilian)设置的大型耶稣诞生场景最为神圣壮观。
在圣诞节前烘烤饼干
在许多家庭中，烘焙圣诞饼干是一项珍贵的传统，尤其是有孩子的家庭。基督降临节期间的烘焙活动可以追溯到基督诞生之前。那时，凯尔特人制作一种挂在绳子上的祭祀食品。这是一种用面粉和蜂蜜制成的扁平蛋糕，在冬至时烘烤，据说可以抵御恶魔。
经典的圣诞饼干通常包括黄油饼干、肉桂星星饼干、香草新月形饼干和 Spitzbuben 饼干。人们在美妙的圣诞音乐背景下，烤箱里饼干的香味会营造出真正的圣诞气氛。
圣诞市场
德国圣诞节的典型传统之一当然是圣诞市场。每年 11 月底，许多德国城市都会变成冬季仙境。德国的圣诞市场是一场视觉和味觉的盛宴。五光十色的霓虹灯点缀在小木屋上，每一个小木屋里都陈列着手工艺品、精致的圣诞饰品、传统的玩具和美味的食物。市场上弥漫著烤苹果、香肠和松软的姜饼饼干的诱人香气，人们络绎不绝地穿梭在熙熙攘攘的市场中。这一传统也被其它国家所采用。如今，许多地方都会在圣诞节前夕举办圣诞集市。
在中世纪晚期，这些市场通常是为期一天的销售集市，人们可以在这里购买肉类和过冬的精美产品。后来，篮子编织者、糖果商和玩具制造商增加了销售商品的种类。烤栗子和坚果等甜食也在市场上出售，当然也少不了美味的热红酒(Glühwein)。
圣诞颂歌
在降临节期间，一起唱圣诞颂歌是一项令人难忘的圣诞传统。德国有许多美丽的圣诞颂歌，人们在教堂和家庭聚会上会一起唱。这些歌曲优美而感人，为庆祝季节增添了温馨的气氛。在许多教区，信徒们还会在圣诞节期间的某个周日聚在一起，聆听堂区唱诗班演唱最美的圣诞颂歌。
在冬日里，街头巷尾传来的悠扬的圣诞颂歌，的寒夜中回荡，人们在温馨的氛围中感受到团圆和祝福的力量。
圣诞晚宴和平安夜庆祝
圣诞节一般德国家庭是用特制的圣诞鹅或鲤鱼和饼干等作为家宴中的食物。
在德国，平安夜是圣诞节庆祝的重要时刻。许多家庭在平安夜晚上聚餐，通常是一顿丰盛的大餐。但在一些传统保持比较好的地区，平安夜只提供简单的菜肴，如香肠配土豆沙拉或炖肉。
平安夜，家庭成员齐聚一堂，共度美好时光。人们分享着传统的圣诞美食。
美味的圣诞大餐之后通常都是送礼物的环节。在这个夜晚，圣诞树下的礼物终于可以拆开了。过去，礼物是在 12 月 6 日圣尼古拉斯日分发的。到了平安夜，往往就没有礼物了。宗教改革后，新教徒将送礼的习俗改到平安夜。在大多数国家，人们要到 12 月 25 日才庆祝和送礼。但在德国，人们会在平安夜送礼物和庆祝。
在这之后，整个家庭在点亮的圣诞树前合唱着美妙的圣诞颂歌，为这一天画上完美的句号。
德国的圣诞节是一个传统与现代相融合的美好时刻，人们透过这些习俗，共同创造出一个充满温情和欢乐的圣诞季节。
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