如果评选出一位三国时期军事能力最强的将领，大家可能观点不同，毕竟大家势力各异、兵力不同。可是，要选出一位三国时期成就最高的诗文全才，那么答案只有一个——曹操之子曹植。谢灵运称赞曹植“天下才有一石，曹子建独占八斗”，李白认为“曹植为建安之雄才，惟堪捧驾”。曹植能获得后世文人如此高的评价，与他的王侯身份无关，而是他在诗文上的造诣使人折服。曹植才华横溢，个性也是洒脱不羁，深受曹操的喜爱，但他也遭到了哥哥曹丕的猜忌。曹丕称帝后，便有意除掉曹植、以绝后患，但被他们的母亲阻止。
于是，曹丕命曹植在时限内作诗，不然便杀掉他。其中一首以兄弟为题，但不许提及“兄弟”，于是曹植便写下了“七步诗”，曹丕听后不禁潸然泪下，于心不忍便放过了曹植。然而除了这七步诗之外，还有一首与牛有关的诗。据《太平广记》记载，曹丕与曹植一同出游，正好看见两头牛互斗，一头牛战败被顶进井里摔死了。于是曹丕又来了兴致，命曹植即兴作诗，但不许带出牛字，井字也不能带，不能提到它们打架，也不能说牛死了。曹丕让曹植骑着马走一百步，若是百步之内做不出来，那么就要置他的罪了。
曹植骑着马，心里感到十分的伤心，想不到自己的哥哥就这么处心积虑的想置自己于死地。走了一会儿，曹植便做出了这首诗：“两肉齐道行，头上戴横骨。行至凼土头，峍起相唐突。二敌不惧刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛意不得泄。”这是首五言诗，八句，正好是四十个字，没有出现“牛”、“井”、“生”、“斗”和“死”的字眼，并以“肉”比“牛”、“土窟”比“井”、“唐突”比“斗”、“卧”比“死”，使诗的整体意境更加妙趣横生。同时，还是在马没有走完百步之内完成的，这首《死牛诗》可以说是一首千古绝句。
此诗一出，曹丕感到自己在文学上的才华，的确是不如弟弟曹植。如果说上一次的《七步诗》是曹植情急之下的作品，那么这一次的文采彻底的让曹丕起了惜才之心。最终，曹丕没有杀害曹植，免了一场兄弟相残的景象。此后，在哥哥的监视下，曹植在自己的封地度过了余生，算是有了一个相对善终的结局。