早年间，杨喜的父亲杨硕曾因精通天文历法，得到秦始皇的看重。或许对于普通人来说，在得到秦始皇赏识后便会飞黄腾达，可杨硕却多次拒绝了秦始皇的邀请，反而继续留在家中研究天下局势。最终，在刘邦带领大军起义后，杨硕便带著儿子杨喜来到刘邦面前，希望刘邦能够为他们提供展露才华的机会。因此时正值用人之际，面对杨硕的到来，刘邦自然对其加以重用，而作为杨硕之子，杨喜亦加入到刘邦的军队中。但在当时的刘邦军营中，才能出众之辈数不胜数，所以在最开始的时候，杨喜并未成功崭露头角。
然而在垓下之战中，当项羽大势已去后，刘邦便下令：若谁能斩杀项羽，便可封侯封爵！起初，将士们都不敢上前围击项羽，可当项羽于乌江自刎后，将士们却纷纷争抢项羽的尸体，以获得立功的机会。哄抢过程中，杨喜割下项羽的一条大腿带到刘邦面前，之后被封为赤泉侯。在后来的日子里，杨喜还分到了一千九百户食邑，并获得由皇帝颁发的丹书铁券。在这份铁券中记载，即使黄河干涸，泰山倒塌，赐予的奖赏依旧不能收回，并可以一直传给子孙后代。在此后的历史进程中，杨氏一族还曾被称为“四世三公”之家。
从世人对于杨氏家族的评价中便能看出，其家族中人普遍有着显赫的成就。最终在杨喜离世八百年后，其后世子孙中的杨坚更是将北周统治推翻，创建大隋王朝，帮助中原地区再度实现大一统。作为中国古代封建历史上的明君，杨坚统治的二十三年间被誉为“开皇之治”，他被称为隋文帝。而杨喜一个无名小卒，只因斩下项羽的一条腿就被裂土封侯，在历史上留下一抹色彩，他的后代也因得到他的荫佑在杨坚时大放异彩。真可谓，造化万般，皆不由人。