菊花脑的传说
在古代中国，菊花既被用作药材，又被观赏。后来，人们分化出专门食用菊花的品种，以及可兼作药茶的品种。然而，据说南京的菊花脑和上世纪七十年代在庐山发现的一种类似的野菊，则是唯一专门用于食用叶子的品种。在南京话中，"菊花脑"是菊花叶子的音译。南京人钟爱菊花脑，视其为家乡的特色菜肴，品尝菊花脑，仿佛置身于南京之中。
菊花脑的营养价值
菊花脑富含蛋白质、脂肪、纤维素、维生素等多种营养物质。据分析，每100克菊花脑嫩茎叶含有4.33克蛋白质、0.34克脂肪、1.13克粗纤维、13.0毫克维生素C、3.74克氨基酸总量、1.68毫克铁、113.1毫克钙、0.62毫克锌。此外，菊花脑还富含黄酮类和挥发油，具有特殊的芳香味道，食用后口感凉爽清新。
菊花脑的药用价值
中医认为，菊花脑性味苦、辛、凉，具有清热凉血、调中开胃和降血压的功效。它可治疗发热头昏、目赤肿痛、双目干涩以及由肝经热引起的疮疡肿痛。
现代医学研究表明，菊花脑还具有扩张血管、降低血压的作用。对于由肝经风热引起的眼病，具有清肝明目的效果。对于头痛眩晕、甚至耳闷、耳堵、耳聋等头部不适症状，由风热上攻引起的情况，菊花脑也有一定的清理作用。此外，现代医学研究还发现菊花脑具有一定的抗菌、抑菌作用。菊花脑的茎和叶均可使用，富含多种人体必需的氨基酸和微量元素，营养丰富。
菊花脑的种植
菊花脑的种植简单方便，无需大面积种植，适宜种植在屋前、屋后、花盆以及树下等地。所以有人称它是“全世界栽培面积最小的蔬菜。”它可以播种也可以扦插或者移苗，不需要过多管理且生长茂盛，其耐寒性和耐热性都很强，种植一次可持续多年。需注意的是，经过3-4年的生长，植株会逐渐衰老，此时就要进行更新。菊花脑的嫩叶可用于食用，每三个月可进行一次采收。
菊花脑的食用
菊花脑可用于炒菜、凉拌、煮汤，还可以包饺子。菊花脑蛋汤以菊花脑和鸡蛋为主要材料，清火效果显著，尤其在上火时饮用，效果更佳。另外，用鸭蛋制作的菊花脑蛋汤，清火效果更好，因为鸭蛋本身也具有清火的功效。
菊花脑蛋花汤：把洗净的菊花脑放入沸水中焯烫一下，将打散的鸡蛋液放入锅中，加上调味料就是一道非常适宜夏天吃的美味菊花脑蛋花汤，清热解毒解暑凉爽清口。
另外，菊花脑的花朵在秋天会开放成漂亮的黄花，可供赏花之用。采摘后，可将小黄花洗净，放入蒸锅蒸几分钟，这样能杀菌并保持花朵的颜色不变黑。蒸好晾干后，就可以用来冲泡，饮用菊花茶。然而，对于体质寒凉的人来说，泡菊花茶可能不太适合。菊花脑的叶子在寒冷的冬天会枯萎，但根部具有很强的耐寒性，能够经受住冬季的考验。到了第二年的春天，它会重新长出新芽，继续生长，这样持续3-4年。这就是菊花脑的特点：春天种植，夏天食用叶子，秋天赏花，冬天泡茶。