据大纪元采访报导，一名当地的村民吴钰（化名）证实了事件的真实性，并透露了一些细节：凶手是团伙作案，至少有三个人，或者是四五人，目前还有两名凶手在逃。凶手是选在大年三十夜里、大年初一零时，全村放鞭炮的时候同时动手，鞭炮声掩盖了枪声。「当天晚上杀了5家11口人，5个家庭都没了，没有人知道谁是被杀的第一家。初一早上又回来再杀了10人，现在一共有21人遇害，目前还有3人在抢救中。凶手使用的枪是猎枪或者是自制的枪。」
吴钰表示：一名附近的医生前往救人时，也遭枪杀。医生很年轻，有一个孩子。还有两名警察也被凶手杀死。
当局封锁了消息。警察守在村口，不准外人进入。截至12日，当局未发布通报，之前自媒体平台凤凰网、网易发表的快讯也被下架。
该凶杀案还有多个版本流出。
网络有消息称，凶手是被开除的特警，他用刀刺伤一政府家属院门口的两个人，血流一地，他躲在一边，待围观人群多了，还有救护车赶到时，现场开枪，至少四十多人中弹，已经证实21人死亡，二十多人受伤，死亡数字还在上升。
还有一群聊消息称凶手是一名残疾人，家庭条件不是很好，他和媳妇出车祸残疾，媳妇跑了，凶手只能在村里干点活，老板不给钱，老板家里有当官的将凶手送进监狱待了两三年，今年凶手出来之后报复老板，把老板一家都砍了，还剩一个女儿在外地上大学没有回来。
另有消息称凶手是让被杀人告了坐了17年牢，现在出狱了来报仇，有枪有刀，共计4到6人作案。
究竟哪个版本是真实的，暂时无从考证。日照市委政法委在2月11日发布了《关于建立社会矛盾风险隐患日报告制度的紧急通知》披露了案发的社会原因。
中国前媒体人赵兰健在社交媒体X平台上传了上述通知。该通知要求，重点排查可能诱发个人极端案事件的风险隐患，现增加排查房地产、医患劳资、涉婚姻邻里纠纷人员、性格偏执人员、涉访人员、投资失败、工作失业、生活失意、情感失意、关系失和、心态失衡、精神失常、年少失管人员、有暴力倾向扬言报复社会人员、可能引发暴力冲突人员等16类人员，要全面拉网式排查，全口径上报，杜绝漏报、瞒报、选择性上报，并标注上述人员的动向（人员去向）、状态（是否可控）。要求各区县部门单位每日下午4点前将汇总表、矛盾纠纷排除化解台账通过公文传输平台报市委政法委。
旅澳学者李元华对希望之声表示：「中共所有的事情都不想让老百姓知道真相。显然，不管是哪个版本，都是社会不公，都是报复社会。社会不公在中国社会非常普遍，而且非常严重。如果报导出来，很多人会受到启发，所以它就是封锁消息，一个可以遮遮丑，再有一个不希望有发散效应。最根本的原因是中共统治残暴，尤其底层百姓生活困苦。再有，没有说理的地儿。如果在一个正常社会，他都可以通过正常的途径把问题解决。而只有中共社会没有途径能解决它的问题，所以积攒成了一个非常报复性的恶性事件。你不讲法治，人民有冤没処伸。你不管哪个版本 ，它其实都是有计划的， 而且它都是已经铁了心的不想活了，这种事情它是真的没有办法。我现在反问:为什么这个社会逼著这个人不想活了? 再者,它不报道,也使得中共整个官僚体系不会引以为戒。」
北京前律师、民阵加拿大主席赖建平表示：「中共从来就是报喜不报忧 。甚至丧事办成喜事，这是中共体制一贯的手法：他们永远要粉饰太平，要营造一种歌舞升平的社会景象， 不管社会的真实情况如何 ？他们并不关心真正的社会公平正义，是否有多少人因为没有得到基本的公平和正义 ，他们的基本生活没有办法维持，所以他们铤而走险，报复社会，但这些东西共产党它总是要掩盖，因为这些情况的发生会让共产党感觉到自己的脸上无光，会削弱他们的统治的合法性。所以它目的还是维稳，要维持整个共产党统治的所谓太平盛世。尤其春节， 如果这个事情败露出来 ，可能会引起普遍的恐慌。其次，从大形势来看，共产党现在已经强弩之末，面临著执政危机----政治危机、经济危机、社会危机、外交危机、各种各样的危机集中在当下已经完完全全的暴露出来，所以这样的突发事件，它深怕引发蝴蝶效应，所以他千方百计要掩盖。其实它也很蠢。因为它越掩盖，越会导致更多的恐慌、逆反，甚至把事情扩大 夸大。甚至会产生塔西佗陷阱。共产党到时候就算说出了真相，恐怕老百姓也不会相信了。归根结底，终极的责任是社会的责任，是共产党一党专政的责任，因为在一党专政的情况下，整个社会缺乏一种解决社会争议的合法的、妥善的机制。」
赖建平指出：哪里有压迫，哪里有反抗；哪里有委屈、不公不义，哪里就会有复仇。客观上会增加很多相同或类似的案例，会有越来越多的报复社会的行为，因为他们的诉求没有办法得到满足，他们的怨恨没有办法得到宣泄。他们受到利益或者权益遭受了损害，他没有办法得到一种补救、救济，所以他们就只能把怨恨杀到这个社会身上，所以这种事情一定会越来越多。
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