超过半数的指南鼓励摄入蔬菜（74%）、水果（69%）和全谷物（58%）。其他鼓励摄入的食物包括豆类 (47%)、坚果/种子 (44%)、低脂乳制品 (38%)、鱼/海鲜 (36%)、瘦肉 (26 %)，以及油性或多脂鱼 (23%)。
心血管疾病、糖尿病、肥胖症和癌症指南建议限制或尽量减少精制碳水化合物的摄入。
2019年一项对全球195 个国家和地区的饮食的分析显示，与饮食相关的死亡中有超过半数归因于全谷物和水果不足及钠盐摄入过高有关。
心血管病
在关注心血管病和相关疾病的指南中，例如性心肌梗死、动脉粥样硬化性心血管病、中风/短暂性脑缺血发作等，大多数鼓励摄入水果（89%）、蔬菜（89%）、全谷物（80%）、坚果和种子（66%）、豆类/豆类（60%）和低脂乳制品（60%）。有 49% 鼓励摄入任何鱼类/海鲜，而40%特别推荐摄入含油量较大的鱼。
最不鼓励摄入的食物是红肉 （37%）、加工肉类（31%）、精制谷物（23%） 和肥肉（20%）。
限制或禁止饮酒（83%）、限盐（80%），减少含糖饮料（43%）、糖果或甜食（43%）、黄油和其他动物脂肪（29%） 和加工食品 （29%）。
糖尿病
强烈建议增加蔬菜摄入量（92%），鼓励摄入豆类/豆类（75%）、水果 （67%）、全谷物（67%） , 任何鱼/海鲜 （50%）, 以及坚果和种子（50%）。
减少加工肉类（42%）、红肉（25%） 和精制谷物 （25%）。
鼓励糖尿病患者限盐 （83%）、限制甜食或添加糖（67%）、饮酒（58%）和含糖饮料（58%）和加工食品 （25%）。
减重
鼓励水果（75%）、低脂乳制品（75%）、蔬菜（75%）、瘦肉（50%）和豆类/豆类（50%）。不鼓励摄入红肉和精制谷物。不鼓励摄入酒精、含糖饮料和甜食，限制钠盐。
总体而言，91%的指南提出饮食模式建议，而49%倡导以植物性食物为中心的饮食。其中最常推荐的饮食模式为地中海饮食（33%）、DASH饮食（26%）、健康饮食模式（24%）。
该研究还发现，许多指南中缺乏详细的饮食建议，这是因为很少有指南是专门为解决患者的饮食或营养需求而编写的。有几项指南对饮食模式进行了清晰的描述，但有些仅提到了名称而没有进一步的细节，也很少概述份量和摄入频率。
作者指出，互联网上充斥着各种专家和伪专家，提供的信息质量参差不齐，使得吃什么的声音越来越嘈杂和混乱。而在医疗治疗中始终如一传递健康饮食信息至关重要。
在78份临床指南中，近一半指南侧重于心血管病及相关疾病的预防、管理或治疗，其他指南则包括2型糖尿病、消化系统疾病和自身免疫疾病等。83%来自于医疗学术组织，12%由政
府制定，5%源于健康利益相关团体；41%来自于北美，64%的目标人群为≥18岁的成年人。