一首诗送给心上人 琴娘 灾难来临不能往来
清朝建立初期，发生了一场海上起义，许多名流士族被残酷屠杀，不少人的家人也被株连连累，被流放或被迫当兵。其中，有一个叫戴高的人也被怀疑牵连其中，最后被判处死刑，他的家族也迁徙到了边境。戴高有个儿子叫做研生，他在童年时期就显示出异于常人的才华和品行，他通晓经史，擅长写作，被人们认为是个很有前途的人才。灾难发生后，他也无法避免，他甚至想用自己的生命来代替父亲的死亡，但官府中的人将他关起来，不让他知道，等斩了戴高后，才将他与母亲一起流放到辽阳。
戴研生和王锡爵的女儿琴娘在灾难发生前已然订婚。王家是当地的名门望族，和戴高家族有交情。研生曾经跟随父亲学习，与琴娘结缘，戴研生常常和琴娘一起读书，研生欣赏她的聪明和美丽，起了个“琴”字来称呼她。那时，琴娘只有十三岁。由于戴高的牢狱之灾，两家不得不暂时隐居在金阊，不敢与对方联系，只是时不时派人打听对方的消息。
之前，戴研生和琴娘经常一起谈论文学和诗歌。琴娘美丽如木槿花，性格严厉，品行高尚，喜欢阅读有关忠诚节操的女性传记和轶事。琴娘曾告诉研生：“过去有一些才女如卓文君、蔡文姬，虽然文学才华出众，但她们没有守住自己的节操，我并不太欣赏她们。女子应该做些本分的事情，而不是写一些诸如吟诗作赋等有损雅道的东西。”听了琴娘的话，研生很欣赏她的见解，于是写了一首名为“女贞子歌”的诗赠送给她，表达了对琴娘的赞赏和对她品格的称赞：“朔风遍吹劲草折，雪堕榆关夜凛冽！一枝独秀映冬青，累累可似妾心赤？”
琴娘感受到了研生的真心，她把这首诗抄写下来，藏在抽屉里，经常抽空拿出来阅读。琴娘的母亲是一个技艺高超的女子，擅长缝纫、纺织和刺绣等手艺，琴娘也继承了她母亲的才华，对这些女性应该学习的技能也很有心得。既然已经订婚了，为了避免引起不必要的猜测，琴娘羞于与未来的丈夫频繁见面，她专心学习缝纫和烹饪等技能，不再与研生讨论诗文了。
不久后，灾难降临，王锡爵夫妇整夜彷徨，琴感觉有异，问母亲发生了什么事，母亲没有直接回答，只说可能会有兵乱，父亲想暂时撤离。父亲决定带全家迁往苏州，那里的防卫比较严密，或许可以确保家人的安全。虽然琴娘只能听从父亲的决定，但她注意到家人们私下的交谈好像与自己有关，于是开始心生疑虑。
后来她的小婢如意私下告诉她真相，琴非常震惊，哭泣不止，整天都拿着《女贞子歌》来安慰自己，状如病狂。母亲察觉到了，说：“你聪明，知道世事，这是灭门之祸，难道你不为你父母着想吗？我们已经来到这里，连名字都换了，你还在想着这些事情，如果有任何闪失，我们全家都会遭殃。你应该跟戴家的人保持距离，否则会被人当成我们有联系，到时候就完了。”琴泪流满面地说：“母亲，我知道了，但我的内心真的无法割舍，我不会透露一点消息的，我发誓。”母亲苦笑着说：“你的心意很好，但是你说的话恰恰相反。人们现在就怀疑我们和戴家有联系，如果你不换个人嫁掉，那就会被人当成确凿证据。你必须好好想想。”琴娘虽然心有不甘，但为了家族的安危，还是决定隐忍，不再与研生来往。
从此以后，琴娘每天都忙着家务，打水挑柴。邻居们很少见到她的身影。王锡爵继续教书，一年后，因为忧愁过度而导致目疾，最终失明。他只有一个儿子叫敬熙，比琴娘小五岁，他自己教育敬熙，妻子也因为悲伤而去世了。
贞洁的女子 范慕希敬重
王锡爵有一个表亲叫范慕希，他放弃了科举考试，转而做生意，赚了很多钱，建了一幢大宅子，成为当地的富翁。因为锡爵很贫穷，慕希常常帮助他。锡爵也私下去了常熟，改名叫李某。慕希有一个和琴娘同龄的儿子，曾经见过琴娘并喜欢上她。他告诉了自己的父母，想要向琴娘求婚。慕希觉得可以，但他的妻子反对，认为琴娘家很穷。但慕希的儿子非常执着，四处求人帮忙说服父母。后来他的母亲把这件事告诉了王锡爵，锡爵欣然同意，事情就快要定下来了。
但王锡爵听琴娘说，她发誓不会嫁人，以针线绣花照顾养父和弟弟，等到父亲百岁时剃发为尼。王锡爵很是惊讶不已，劝她说：“孩子，不要这样委屈自己，我们家即使不负戴家，但是冰天雪地也不知道何时能回啊。”琴娘听了这话，不禁哭泣。
王锡爵知道自己不能改变她的决定，便向范慕希诉说了实情。范慕希大为惊叹：“这真是一个贞洁的女子，我正敬仰她呢，怎么能勉强她呢？”于是他送给王锡爵一百两黄金，并说道：“请一定保护好这位贞节的女子，这些钱可以用来维持她的生活，等到敬熙成年后再作打算，不要让她失去保护。”王锡爵深表感谢，但范慕希的儿子非常不快且恼怒，仍然想方设法要得到琴娘。
无赖设计假新郎 女子贞节不可摧
范慕希的儿子有个淫乱的朋友叫汪三，是个无赖。他知道琴娘的事情后，就对范的儿子说，如果给他一百金并送范家的婢女美珠给他，他就能让范子得到琴娘。范子同意了他的条件。随后，汪三来到王锡爵的家门口，恐吓他说：“你的女儿是一个罪人的妻子，应该被流放。现在她藏在家里，而且已经被人知道了，如果你不把她交出来，你不仅会失去她，还会危及到你的儿子。最好赶紧自己处理这件事，以免后悔。”
王锡爵非常惊讶，他问汪三该怎么做，汪三回答说：“你把你的女儿嫁给范慕希的儿子，这样就可以避免灾祸。”王锡爵回答说：“我曾经考虑过这个方案，但我的女儿已经有了自己的想法，如果我们逼迫她，可能会出现意外。”汪三微笑着说：“这个问题可以轻松解决，只需要说我从辽东接回了戴研生，现在正在某个地方等待结婚，问题就解决了。”
王锡爵问道：“范子能否冒充戴子？如果我女儿知道真相后不同意怎么办？”汪三回答道：“您想得太多了，这只是暂时掩盖真相的一个计划。等到她进入新房后，她就不得不顺从。你的女儿见过范子面吗？”王锡爵回答：“没有。”于是他走进房间告诉琴娘这件事，琴娘半信半疑，但是她不敢拒绝，因为她害怕别人会误会她父亲。
琴娘听了父亲的安排，感到很不安，她担心这一切都是因为她父亲的盲目相信而导致的，同时也担心自己被迫嫁给一个她从未见过的男人。为了确保这个男人的真实身份，她想出了一个计策。她告诉父亲：“我只有这样才能确认他的身份是否真实。否则，即使死我也不会听从。”她哭着听从了父亲的安排。王锡爵向汪三回复后，汪三高兴地离开了。
范子强行进入新房后，琴娘命令侍女传话说：“我们必须先诵读昔日的《女贞子歌》，然后才能开门实现我们的夙愿。”这让范子感到惊讶和愤怒，他问琴娘到底想干什么。范子试图对琴娘不轨，但她拒绝了他，并高声呼救，用头撞墙，鲜血淋漓。
琴娘的呼救声惊醒了邻居，他们前来询问情况。琴娘坚定地说出范子引诱并强迫她成婚的事实，让一些老人非常震惊，他们表示：“范慕希的儿子怎么会做这种违法的事情呢？我们应该告诉他的父亲。”于是范子悄悄溜走了。
邻居们找来了王锡爵，让他和女儿琴娘一起向范慕希诉说了琴娘和戴研生的爱情故事。范慕希非常吃惊，表示自己从不知道儿子强迫琴娘成婚的事情。他赶紧走来，看到王锡爵和琴娘相拥而泣，感到非常悲痛。范慕希毫不犹豫地表示：“这是我的错，我将全力实现女孩的愿望来赎罪。”
范慕希性格豁达慷慨，他对琴娘说：“我曾经去过辽东，对那里的山川、道路、城郭都比较熟悉。我可以带着你去那里，一定能够根据线索找到戴研生。至于王翁，我会为他提供资助，等你的事情解决了，你可以选择离开或者留下，我会有周详的安排。”
历尽艰辛寻所爱 戴研生获特赦
几天后，范慕希带着琴娘出发了。他们约定半年后一定回来，邻居们都赞同他的义举。范慕希将儿子交给一位邻居照顾，让邻居严加看管他的儿子，半年内不许他出门。
范慕希和琴娘历尽艰辛，走了整整两个月，终于来到了辽阳。他们四处打听官员谪戍所在地方的人，但都没有找到戴研生的踪迹。琴娘身穿粗布衣服和素色布鞋，尽管范慕希多次劝说，但她仍然不吃肥美的食物，她说：“我背离了亲人和故乡，只是为了寻找自己所爱的人，怎能只顾自己的享乐呢？而且你对我的义气，我还不知道该怎样报答，心中一日也无法安稳！”
过了一段时间，他们得知戴研生已经辗转到了长白山，担任某将军麾下的记录员。戴研生勤奋自律，没有家室，还在照顾着年迈的母亲。将军非常欣赏他的品行，打算向朝廷奏请特赦，让他回来。范慕希和琴娘一路跋涉，最终来到了长白山，见到了戴研生。将军听说了他们的故事，非常感动，称赞琴娘的贞洁，说：“戴生一门贞义节孝俱备。”于是他为戴研生申请特赦，为他们举办了完婚仪式，并送他们回南方。
晚上，成亲后，琴娘请戴研生再念诵她的旧作，戴研生恍然大悟，深情吟唱，并不由自主地流下了眼泪，他说：“这首诗竟然成了我们所经历的事情的预言。”
资料来源：《清稗类钞》