有一个山东人名叫李少君。他在先秦时期曾随方士安期先生学道，并得到了炼丹的秘方。但由于他家境贫穷，买不起炼丹的原料和草药，于是对众弟子们说：「我现在又老又穷，就是再卖力种田干活，也凑不上买药炼丹的钱啊。听说当今天子汉武帝爱好道术，我想去朝见他，请求皇帝和我一起炼丹，我想天子一定会愿意的。」
李少君果然预料的不错。他把安期的炼丹秘方献给汉武帝，并说若能按照这张方子炼丹，就会炼出金丹，他还说：「我曾经在海上漫游，遇见了仙人安期先生，还看到他经常吃一种仙枣，像瓜一样大。」汉武帝敬重李少君，赏赐给他不少礼物。
有一回，李少君和武安侯一起宴饮，座上有一位九十多岁的老人引起李少君的注意。李少君询问老人家姓名，当老人说出自己的姓名后，李少君说：「我曾经和你的祖父一起夜里游玩宴饮过，那时你还很小。因为以前跟你的祖父在一起，所以我认识你。」在座的人听了李少君的话都感到很吃惊。因为李少君看起来只有五十多岁啊。
有一次，李少君入宫面圣，看见汉武帝有一件旧铜器，于是对他说：「陛下，微臣认识这件铜器。春秋时期，齐桓公曾把它摆在自己的寝座上。」
汉武帝听李少君这么一说，就仔细地看铜器上铭刻的文字，果然是春秋时齐国的铜器。从春秋到汉朝，时间已经过去了几百年。虽然文献没有记载，李少君在齐国担任什么官职，可以出入齐桓公的寝宫，但因他修道之故，生命竟延长了数百年。所以皮肤光滑细腻，脸色红润，连牙齿都像少年一样那么整齐。
汉朝的王公贵族听说李少君能使人长生不死，都对他敬仰万分，送给他的金钱堆积如山。李少君就用这些钱悄悄地买了炼丹原料。
当神丹炼成后，也意味着李少君在世的时间已经不多了。这一天，他恳切地对汉武帝说：「陛下如果不能断绝骄奢淫逸，依然纵情于声色，四处征战，不抑喜怒，看着冤魂流落在荒野，城内经常实施的流血刑罚，怎能成就神丹大道啊？」说罢，李少君把一道不会衰老的秘方献给了汉武帝，此后他便称病离开了。
就在当天夜里，汉武帝梦见和李少君一起登上了嵩山，半路上有一位神仙拿着旌节，骑着神龙从云中缓缓降落，他说太乙真人召请李少君。
梦到这儿汉武帝豁然从梦中醒来，立刻派人寻访李少君。汉武帝对亲臣说：「昨夜我梦见李少君离我而去了！」
李少君示现病重的假象，汉武帝心急如焚，急忙去探视，并让人把他炼丹的秘方完全记下来。但是李少君还没说完，就去世了。
汉武帝知道他有神术，不会这么轻易就死，于是说：「李少君并没死，他是荣登仙界了！」下令官府好生收敛李少君的遗体。
当众人刚要这么做时，李少君的遗身竟忽然不见了，衣袍根本都没有解开，遗身竟消失了，好像蝉蜕一样，只留下了外面的那层衣袍。
汉武帝更加确信李少君成仙而去，心里万分后悔，恨自己没有多向李少君求教修道之术。
李少君和朝中大臣董仲躬是好朋友。董仲躬体弱多病，因气血不足，身体看起来很羸弱。李少君就送给他两剂药，连带着药方，让他按着药方熬制药丸，并说三个药丸一个疗程：只吃一剂药丸，身子就会变的轻快；吃三剂，旧牙就会自行脱掉长出新牙；吃五剂，则能延年益寿，并且保证腰不驼背。
说起来，二人缘分也很特别。李少君致力于修道，为人刚直的董仲躬不仅对道术不感兴趣，还经常嘲讽那些学道的人。董仲躬经常上书汉武帝，认为人寿天定，衰老是一个正常的生命过程，不是说学学道术就能长生不老。
对于修道的理念，二人的理解千差万别，但偏偏二人成了要好的朋友。李少君送给董仲躬的药，董仲躬根本就没吃，也不理睬李少君讲解的修道方术。李少君知道董仲躬就是这样的禀性，无法强制改变他的认知，也就不免为其难。
李少君走后几个月，董仲躬的病情忽然加重了。当他听说汉武帝梦见李少君成仙而去，因此汉武帝心里非常遗憾懊悔，到了病入膏肓之时的董仲躬才想起来李少君送给他的药。
一辈子都不相信道术的董仲躬只是试着服用了半剂药，就体察到身体变的轻健了，病也立刻好转了。当他服完一剂药之后，就觉得体能像年轻时一样充满精力。经过亲身的体验，他才彻底地转变了自己顽固的观念，亲自到鬼门关走了一遭，他才相信真的有长生不死的道术。
于是董仲躬辞去了官职，悉心向道士求教。遗憾的是，他一直找不到真正的明师，很多的疑难问题也就无从解决，也就无法掌握修道的办法。
靠着李少君先前的药，董仲躬的头发不花白了，精力也旺盛了，但因不懂得真正修道的办法，他活到八十多岁就去世了。
董仲躬临死之前叮嘱儿子董道生说：「昔日，我曾得到了李少君的仙药，一开始我并不相信。后来服药见效，却不能理解药效的来源和修道的方术，只有怀恨于九泉之下了。你要寻找人间懂得道术的人，向他求教解决仙方背后的秘密，学习修道的要诀，只有这样才能真正地超然出世，成就仙人啊。」
出自〔晋〕葛洪：《神仙传》卷六