知恩圖報是中華文化中珍貴的一環。古人說感恩報德至死不忘！陰間的鬼也知恩圖報，史書上有記載。從另方面來說，人做的好事、善事，也不會白做，可能在什麼關鍵時刻、或關鍵的事情上就得到令自己意外的好回報。
鬼結草報恩
《春秋左傳》魯宣公·傳十五年記載了一段鬼結草報恩的事。
在晉公子重耳出亡的19年間，有幾位賢士追隨在他左右，魏犨（音同抽）也是其中之一，他以勇力聞世。重耳回國當上了國君——晉文公，封魏犨為大夫，後人稱他魏武子。魏武子的長子，叫魏顆，為人明禮敦厚，擔任晉國將軍。
魏武子有個寵愛的妾叫祖姬，祖姬雖受寵但沒有兒子。平日，當魏武子生病的時候，就叮嚀兒子魏顆說：「我死後要選個適合的人家，把祖姬嫁出去，祖姬是我心愛的妾，不要讓她流離失所，我在九泉下才能安心瞑目。」後來，魏武子病情沉重，臨終前告訴魏顆：「要讓祖姬為我殉葬，好讓我在地府有個伴。」
在魏武子死後，魏顆為祖姬找了合適的對象，把祖姬嫁了。有人問他：「你怎麼沒有遵照父親的遺言去做，怎麼把祖姬嫁了呢？」魏顆說：「人在病重時，腦袋就昏亂了。所以我按照父親腦筋清楚時所說的遺言去做。」
魯宣公十五年初秋，秦桓公出兵伐晉。秦國的人馬進入晉地，在輔氏（今陜西省輔邑縣）這地方紮營，領軍的猛將杜回是個大力士。魏顆受命反擊秦兵。兩軍在輔氏交戰，結果晉國打了勝仗，締造驚喜的戰績。
當時在戰場上，魏顆將與杜回交手的時候，忽然看見他的前方有一個老人把地上的草打結（結草）。杜回快速來到他前方，突然腳下一個踉蹌，顛倒在地，馬上就被魏顆生擒了。秦國士兵看到主將不戰而敗，瞬間洩了氣，潰不成軍。
那天夜裡魏顆夢見一個老人，一看就是白天在戰場上結草的那個老人。老人對他說：「我就是祖姬的父親，你採用你父親早先的遺言救她一命，我是來報恩的。」
銜環報恩
「銜環」是活著的時候報恩的故事，和「結草」結合成「結草銜環」的成語，都是講感恩圖報的故事。
「銜環」的故事發生在東漢太尉楊震的父親楊寶身上。南朝梁吳均的《續齊諧記》記載，楊寶是弘農人，很有愛心，對動物也很愛護。他九歲的時候在華陰山北面，看到鴟梟攻擊一隻黃雀，黃雀被啄傷墜落在樹下飛不動，轉而又受到螻蟻侵襲，爬滿它全身。
楊寶將黃雀置懷中帶回家，放在屋梁上養護。夜裡聽到黃雀啼聲悽切，一看原來是被蚊子咬得很慘。於是他把黃雀移置巾箱中，日日用黃花餵它吃。過了十幾天，黃雀毛羽長成了，能飛翔了。它朝去暮來，夜裡就宿在巾箱中，就這樣過了一年時光。
忽然有一天，黃雀和群鳥一起飛回來。黃雀遶著楊寶家飛翔，邊飛邊哀鳴，數日才離去。那晚，楊寶讀書到三更，忽然來了一黃衣童子，對他說：「我是王母的使者。昔日出使蓬萊，遭到鴟梟攻擊，蒙君仁愛救了命，現在受命往南海。」黃衣童子與楊寶告別，拿出四個白玉環送給他，說：「令君的子孫為人高尚潔白，將會登三公，往後的事將如這四個環。」東漢經史大家蔡邕論云「昔日黃雀報恩而至」，意指楊寶的這一故事。
楊寶隱居不仕，孝順的聲名遠播，他的兒子楊震在東漢為太尉，掌軍事居三公；孫子楊秉，曾孫楊彪，都是東漢的名公，一家四代聲明高潔受人尊仰，結局果然如那四個白玉環預示的一般。
後人說「生當銜環，死當結草」，就是說銜環是活時報恩，結草是死後報恩，來自上述的兩個故事，合成「結草銜環」一詞，用來比喻至死不忘感恩圖報，展現溫良誠樸的可貴人性，也回應了行善得好報的天理。
資料來源：《春秋左傳正義》卷二十四，《續齊諧記》
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責任編輯：李梅#