戰國時代世局動盪風雲詭譎，在學術思想上則是繽紛多彩的大時代，九流十家[1] 相互論戰，百家爭鳴，雜家也是其中一家。戰國末、秦代初，秦相呂不韋（公元前？～235）編纂的《呂氏春秋》，是一部雜家學說的宏構巨著。成語「一字千金」的典故就出自《呂氏春秋》完成時的一個「廣告」。後人以「一字千金」比喻文辭精當，價值極高，不過和當時產生的情境不同。
先來說說《呂氏春秋》的編著背景，這部巨構是由呂不韋主編完成的。呂不韋是濮陽人，很懂得買賣經營之道，賤買貴賣，累積千金成了陽翟富賈。他攻心機，巧算計，讓弱勢公子異人在眾多公子中脫穎而出，繼承了王位，即秦莊襄王，他則得到回報登上一人之下的要職成為秦相。
當時之世，魏國有信陵君，楚國有春申君，趙國有平原君，齊國有孟嘗君，人氣鼎盛。這戰國四公子都以「養士」聞名，他們禮賢下士（*包括學士、策士、方士或術士以及食客），門下賓客上達幾千人，彼此間互相較量強國強兵、衛國保家的專門才能，一時形成時代風氣。呂不韋任相時，秦國已經國勢強大，養士的風尚卻不如魏、楚、趙、齊等國，沒得賢能之才歸附的風尚，儼然低人一等。因此他也以優渥的待遇招請多學之士，從而招來門下三千食客。
戰國時代的諸侯很多都是能言善辯之士，例如荀卿（*荀子）寫的書廣傳天下人。呂不韋也起了編寫巨著的想法，他讓門下賓客寫下自己的見聞見識，集成一部論述，內容分為八覽、六論、十二紀，達二十萬言，匯集成《呂氏春秋》一書，內容博古通今，涵蓋天地萬物之事。
這部包羅萬象的薈萃巨著完成時，呂不韋非常滿意，想必他對內容也很有自信，他採用了一個特別的方法昭告天下人。他在秦朝咸陽都門上懸掛千金作為獎金，延請諸侯、遊士、賓客們來試試才能，若有人能夠增損其書中一字就可得到懸賞的千金。結果懸賞沒人能得，沒人能變易書中任一字。呂不韋在都城門懸賞「一字千金」昭告天下，很快打響了《呂氏春秋》面世的消息，這就是成語「一字千金」的典故來處。後人以一字千金比喻文辭精當，價值極高。
這真是一招高明的廣告術，至於說編著的主人是否虛心求好？深奧之處就耐人尋味了。這幾十萬字的宏編巨著的文字表現如何呢？後漢桓譚認為《呂氏春秋》所記載的內容體具而言微，文字簡約而瑰美。[2] 後漢高誘為《呂氏春秋》作註，並寫了序。他在序肯定此書內容反覆的考察推究的功夫高於諸子的成就（高誘：「此書尋繹案省大出諸子之右」）。不過他也說，當時人不是改不了書中的字，而是大家畏懼秦相呂不韋的威勢，所以也就沒有人敢領賞那筆獎金！
高誘讚賞《呂氏春秋》的特色：書「以道德為標的，以無為為綱紀，以忠義為品式，以公方（*公平方正）為檢格，與孟軻、孫卿（*荀卿，漢人為避漢宣帝諱，改稱為「孫卿」）、淮南楊雄相表裡」，就是說，《呂氏春秋》的著作精神與內容涵容了儒家、道家，標榜忠義的品格範式，強調公平方正的批評精神，在論述上與孟子、荀子和楊雄的思想見地相表裡。
《全梁文．卷二十六．答詔訪古樂》指出漢代初年典章滅絕，諸儒從溝渠墻壁之間拾取、採集古文獻得片簡遺文，「《月令》取《呂氏春秋》」，表述了《呂氏春秋》一書的文獻價值。
《呂氏春秋》完成於戰國時代末期，作為諸子學說的總成，轉而開拓了兩漢學術思想的道路，在古代中國學術史上具有樞紐的地位。清代汪中《述學呂氏春秋附考》指出：「《呂氏春秋》出，則諸子之說兼有之。」西漢劉安編纂《淮南子》就受到《呂氏春秋》的啟發[3]，模倣《呂氏春秋》的規模編書與方向，融合各家之說，幕下賓客分別執筆，自己加以修訂，成了漢代雜家的代表著作。
今天我們慣用「一字千金」比喻文辭精當，和《呂氏春秋》的原典出處情境不同，倒是與《全梁文》卷五十五《詩品上》（* 鍾嶸《詩品》）讚賞陸機古詩的用語情意相通。《詩品》說：「古詩，其體源出於《國風》。陸機所擬十四首，文溫以麗，意悲而遠，驚心動魄，可謂幾乎一字千金。」
註釋
[1] 漢朝劉歆在所著的《七略》中，曾將先秦至漢初的諸子思想分為儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家、小說家等十個派別，稱為「十家」。小說家除外即稱為「九流」。
[2] 《全後漢文》卷十三〈桓子新論上·本造第一〉：「秦呂不韋請迎高妙，作《呂氏春秋》；漢之淮南王，聘天下辯通，以著篇章。書成，皆布之都市，懸置千金，以延示眾士，而莫能有變易者。乃其事約豔，體具而言微也。」
[3] 見：徐復觀《兩漢思想史．卷二》
參考書
《呂氏春秋》
《史記·呂不韋列傳》
高誘《呂氏春秋序》
汪中《述學呂氏春秋附考》
《全梁文》
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責任編輯：李梅