最有名氣的桂樹非傳說中蟾宮（月宮）桂樹莫屬，蟾宮、桂樹相攜手，都化入成語典故中。你知道是哪些成語嗎？它們比喻科舉及第，也比喻訪仙的隱士思想。
傳說中月宮裡的那棵桂樹具有神速癒合復原的神力。在人間的桂樹，生命力也很強，冬天的低溫傷不了它。漢代時，人們對桂樹情有獨鍾，鼎鼎大名的東方朔就讚賞桂樹常青，「好桂樹之冬榮」。人們讚美桂樹高貴雅潔的品格；桂樹也就成了人間賢德者的象徵。
桂林一枝
桂樹一株就是賢德者的象徵，那麼桂樹成林成了「桂林」，比喻品德高貴雅潔、才學華茂的群賢。即使僅是「桂林一枝」也不尋常，可以說是個具有賢德、才學出類拔萃的人。
晉代時，郤詵（音：夕身）最先用「桂林之一枝」來比喻自己。郤詵生性至孝，博學多才，風度倜儻瑰偉，但不拘小節。晉武帝泰始年間，詔令天下推舉賢良直言的人士。太守推舉了郤詵應選。郤詵果然不負所望，在對策中表現出類拔萃，拔得頭籌，被選為第一。
後來，郤詵累遷至雍州刺史。當時晉武帝在東堂宴聚群卿，歡送郤詵上任。宴會中武帝問他說：「卿覺得自己如何呢？」
郤詵回答皇上說，自己對策的才能天下第一，好像桂林一枝、崑山片玉。（「臣舉賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，崑山之片玉。」）晉武帝聽了郤詵這樣的回答，不禁發笑了。一旁的侍中對郤詵的驕傲自大很看不過去，就上奏免他的官。武帝答說：「我和他開玩笑，不足怪。」郤詵任官職的成績的確讓人刮目相看。他在任內威嚴明斷，得到四方的讚譽，晉升為尚書左丞。
後來，郤詵的「桂林之一枝」被後代引用，人們說到桂樹、桂枝、「桂林一枝」，就是指賢德、才能秀拔的人士。「東堂桂」這個詞語也來自郤詵這個典故，意指科舉及第、中舉，和「折桂」一詞具有一樣的意義。
最有名氣的桂樹非傳說中蟾宮（月宮）那棵仙桂莫屬，蟾宮、桂樹相攜手，都化入成語典故中，說了什麼「道」？月中折桂、折桂攀蟾（攀蟾：攀登月宮）、攀蟾折桂、蟾宮折桂等等，都是比喻科舉及第的意義；那科舉登第的人也有被稱為「攀桂客」的。例如：
元代《三化邯鄲》第二折：「折桂攀蟾姓字標，入省登臺意氣豪。」 （*入省登臺指當上中央高官）
明代《初刻拍案驚奇》卷十：「胸中博覽五車，腹內廣維千古，他日必為攀桂客，目前尚作採芹人。」 （科舉時代縣學生員稱為「採芹人」 ）
攀桂
另外，「攀桂」和「折桂」的意義各指不同的道。「攀桂」字面的意思是攀登月中桂樹，借指訪道、隱居的事[1]。例如：
《太平御覽·桂》：「漢淮南王安，好道，感八公，共登山攀桂樹。」
詩聖杜甫在某年的八月十五日，仰觀蒼穹明月如鏡，嘆息「攀桂仰天高」 （《八月十五夜月詩》二首之一）：
滿目飛明鏡，歸心折大刀。轉蓬行地遠，攀桂仰天高。
水路疑霜雪，林棲見羽毛。此時瞻白兔，直欲數秋毫。
詩仙李白，懷念老友詩句（《憶舊遊寄譙郡元參軍》 ）：
我向淮南攀桂枝，君留洛北愁夢思。
不忍別，還相隨，相隨迢迢訪仙城。
例中的「攀桂」都表現了訪仙修道的思想。八月十五夜觀中秋月，思想起天上宮闕，不也讓人聯想到超脫凡界？兩者恰有異曲同工之妙乎！
傳說中月宮裡的吳剛就是修仙道之人，因為修道不認真又犯了過，被師父罰到月宮伐桂樹。月宮中的桂樹高高大大五百丈，而且具有神奇的再生能力，隨砍隨合。吳剛長時間苦苦砍伐，桂樹仍然絲毫無損。表面是伐桂，實際上就是一種修煉之道，考驗人的耐心耐力，也考驗著修道者堅信修道之心，能否自始至終堅定不搖。仙桂給了人開了修煉之道的啟示。
人間桂樹、月宮桂樹，都具有與眾不同、出類拔萃的清芬和力量。不管中秋與否，「桂」所啟示的折桂之道－－入世經世致用，和攀桂之道－－出世修煉成仙，都是中華文化中的精進之道，與你與我，與華夏後人長相左右。
[1] 指隱居訪道事，語出淮南小山《招隱士》
主要參考文獻：
《晉書．列傳二十二》
《唐詩三百首》
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責任編輯：王愉悅