孔子名丘，字仲尼，春秋時期的魯國人。由於孔子創立了儒家學說，在中國古代被尊稱為「萬世師表」和「至聖先師」。後人為了表達對孔子的尊敬，在各地建了很多孔廟，作為奉祀孔子的廟宇，而孔子故鄉山東曲阜孔廟則是規模最大、時代最早的一座，與孔府、孔林並稱「三孔」。
曲阜孔廟在孔子去世後第二年，也就是公元前478年建成，以後歷朝歷代對孔子不斷追諡加封，同時對孔廟進行擴建或重建，始成現在的規模。孔廟按皇家宮室的規格而建，中軸線有九進院落，前有櫺星門、聖時門、弘道門、大中門、同文門、奎文閣、十三御碑亭，從大成門起分三路，中路有大成門、杏壇、大成殿、寢殿、聖跡殿，是祭祀孔子及先賢的地方，東路為孔子故居，西路有祭祀孔子父母的啟聖王殿等。共有殿、堂、壇、閣460多間，門坊54所，古樹1,200餘株，以及歷代碑刻2,000餘塊，佈局嚴謹，氣勢甚為雄偉壯麗。
「金聲玉振」坊是進入孔廟門前的第一座石坊，金聲是擊鐘的聲音，表示奏樂之始；玉振是擊磬的聲音，表示奏樂之終，用以象徵孔子思想集古聖先賢之大成。櫺星門是孔廟的大門，櫺星是天上的文星，以此命名為表達對孔子的尊崇；太和元氣坊和至聖廟坊在櫺星門內，建於明初。
聖時門是第二道們，取孟子讚頌孔子為「聖之時者也」之意，在清代被雍正皇帝欽定為孔廟正門，碧瓦歇山頂，深紅的牆皮，杏黃的牆裏，門內古柏森森，深邃莫測。第三道門是「弘道門」，是明洪武十年時孔廟的大門，清雍正七年據《論語》「人能弘道」欽定命名，以讚頌孔子闡發了堯舜禹湯和文武周公之道。
奎文閣始建於宋天禧二年，原名藏書樓，是孔廟的主體建築之一。奎為星名，主文章，古人稱奎星為文官之首。奎文閣黃瓦歇山頂，三重飛簷，四層斗栱。閣內原藏歷代帝王賜書、墨跡，也是皇帝駕臨孔廟祭孔預習典禮之處。閣前廊下有石碑二幢，東為「奎文閣賦」，是明代詩人李東陽撰文，書法家喬宗書寫；西為「奎文閣重置書籍記」。
杏壇相傳是孔子講學的地方，位於大成殿前甬道正中。宋天禧二年，孔廟正殿後移擴建，以正殿舊址「除地為壇，環植以杏」，名曰杏壇，金代始於壇上建亭。亭為十字結脊，四面歇山，黃色琉璃瓦，內頂有雕龍藻井，絢麗多彩。壇側幾株杏樹，每當初春時節，紅花搖拽，嫵媚動人。
大成殿是孔廟的主殿，高24.8米，闊45.78米，深24.89米，是祭祀孔子的正殿。孔子一生整理了《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》和《春秋》等著作，為中華文化奠定了基礎，為後世歷代傳頌。特別是孔子《論語》一書，對中國人立身處世有深遠的影響。
大成殿重簷九脊，黃瓦飛甍，迴廊環繞，與故宮太和殿、岱廟宋天貺殿並稱為東方三大殿。大殿重簷飛翹，斗栱交錯，雕樑畫棟，十分氣派。四周廊下環立28根雕龍石柱，均以整石刻成。
孔子塑像位於大成殿內正中，坐高3.35米，頭戴十二旒冠冕，身穿十二章王服，手捧鎮圭，一如古代天子禮制。兩側為四配，東位西向的是復聖顏回和述聖孔伋，西位東向的是宗聖曾參和亞聖孟軻。再外為十二哲，皆為孔子門徒。四配十二哲均頭戴九旒冠，身穿九章服，手執躬圭，一如古代上公禮制。殿內正中懸掛康熙皇帝題書的「萬世師表」和光緒皇帝題書的「斯文在茲」匾額，南面是乾隆皇帝題書的「時中立極」等匾額，門外正中是雍正題書「生民未有」匾額，皆雕龍貼金，精美華麗。
孔廟內的歷代碑刻僅次於西安碑林，特別是御碑很多，這是由於歷代皇帝來孔廟祭孔留下的，大成門前的十三碑亭內共有御碑50多座。
孔子一生「十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩」，終其一生倡導和發展的儒家學說，對中國社會的哲學、文學、藝術、教育、史學等產生了巨大的影響，作為中國人的指導思想逾兩千餘年；同時，儒家學說作為中國傳統文化的傑出代表，其對後世的深遠影響甚至波及到東亞乃至全世界。@*