藤井隆さん（以下隆）　お目にかかれてうれしいです！　実は、お弁当を作ろうと決めたとき、まず参考にさせていただいたのが『藤井弁当』だったんですよ。あの表紙のビジュアル、まさに自分が食べたいと思うお弁当だったし、「お弁当は、もっと簡単でいいんだよ」って言っていただけた気がして。

藤井恵さん（以下恵）　それは光栄です！　お弁当作りはとにかく“続ける”のが大変。私も料理研究家ながら、とても苦労しましたから。あの本はまさに、実体験から生まれた本。使う道具も手順もワンパターンにすることで、無理なく続けられる方法を皆さんにお伝えしたかったんです。

隆　本を拝見して、卵焼き器を使って最初に野菜をゆでるとか、本当に目からうろこで。しかも、卵焼き器を洗わずにそのまま卵焼きを作れるとか、これもまた驚きで。

恵　そこまで参考にしてくださったなんて！　ところで、隆さんがお弁当を作り始めたきっかけは？

隆　コロナ禍の頃、家にいる時間が長くなったのがきっかけではありますね。子どもが中学生で作りやすいタイミングだったこともあって、「じゃあ、気分転換も兼ねて作ってみようかな」と。僕の場合はなんというか、あくまでレジャーの一環のようなものなので、えらそうなことは言えないんです。

恵　いえいえ、とても大変なことだと思いますよ。

隆　いや、いいとこどりをしちゃってるなあと、妻に申し訳なく思ってます。娘が小さい頃のお弁当は、ずっと妻が作ってくれていましたから。小さな子って食べられるものも味つけも限られているし、量も本当に少しずつだし、すごく大変。僕が担当しているのは中学生になってからだから、大人と同じものを詰めればいいだけ。お弁当に対する気の使い方は、あの頃の妻とは全然違うと思うんですよ。妻は同じ時間に起きてほかの家事をしていて、僕が寝坊したときは手伝ってくれるし、本当に作れないときは、代わりに作ってくれちゃいますし。責任の重さが、世の中の“本当にひとりで毎日作っている皆さん”と同じとは、とても言えないんです！

お弁当を作り続けるのは、家族が喜ぶ顔を見たいから

恵　今回、隆さんの作ったお弁当を拝見して、愛情のあたたかさが伝わってきて、とても感動しました。色合いもおかずの種類もすごく考えられていて。これ、“ワンパターン”なのかしら？

隆　娘の好きなサバの塩焼きは、ほぼ毎回入れてます。冷凍でストックしてあるほど。あと、色みがかわいいから、赤パプリカのマリネも冷蔵庫に常備。

恵　なるほど！　そこをパターン化することで、おかずが多くても続けやすくなるわけですね。

隆　あと、かぼちゃも好きなので、いつもストックしてあるし、ごぼうが好きだからごぼうの肉巻きも定番だし……。卵焼きもほぼ毎回入っていますね。好きなものは繰り返し入れています。

恵　大好物ばかり入れてあげているんですね。なんてうれしいワンパターン！　確かに、作り慣れた定番のおかずがあると、お弁当作りはとてもラクになりますよね。うちの娘たちもなんですが、子どもって、好きなものだったら、実は何日続いたって少しも嫌がらないんですよね。「同じものばかり作っちゃった」なんて気にしているのは、むしろ作る側だけだったりするんです。私は、お弁当って家から持っていく“お守り”のような存在だと思っているんです。作る人と食べる人の間に、絆が生まれるの。だから、お弁当のフタを開けたときに好きなものばかり入っていると、お嬢さんはその想いを受け取って、とてもうれしいはず。

隆　僕がお弁当作りを続けられているのは、まさにそこで。娘が喜んでくれる、そして妻も喜んでくれる、それに尽きるんです。

恵　同感です。ラクできる作り方も続ける秘訣ですが、本当の意味で作り続けてこられたのは、家族が喜んでくれるからですよね。

隆　そういえば高校時代を思い出すと、母はお弁当にいつも僕の好物ばかり入れてくれていました。卵焼き、れんこんのきんぴら、そして唐揚げ。きんぴらといっても塩・こしょうの味つけで、ブラックペッパーとテーブルコショーを両方使っていて。僕は毎日それがよくて、母も「いいよ」って毎日作ってくれて。でも実は、すごく後悔していることがあるんです。高校に食堂があったんですね。「たまには食堂行きたい」なんて言ったことをすごく申し訳なく思ってる。母は、特に覚えてもいないと思うんだけど。

「曲げわっぱは、恵先生の『藤井弁当』の表紙を見て購入したもの。気分転換にプラスチック製のお弁当箱を使うこともあります」（藤井 隆さん）。定番は、娘さんの大好きなサバの塩焼き、カボチャのソテー、卵焼き。「右上のノリを巻いたおかずは、さつまいものマッシュ。前日に作ったらおいしいと言ってくれたから、次の日も張り切って、俵形に整えました」（藤井 隆さん）