在这部小说中描述了一艘巨大的英国邮轮「泰坦号」（Titan），即「巨人」的意思。
泰坦号「她是最大的漂浮船，也是人类最伟大的作品。在她的建造和维护中，涉及到文明已知的每一种科学、专业和贸易。在她的舰桥上有军官，他们除了是皇家海军的选拔之外，还通过了所有研究的严格考试……他们不仅是海员，还是科学家。」
「不沉-坚不可摧，她携带的[救生]艇符合法律要求。」
「考虑到她在其他工艺中的绝对优势……她会在雾天、风暴和阳光下全速航行，在北巷路线上，冬夏两季……」
小说预言
从摩根的描述看，泰坦号是当时世界上最舒适豪华，外界赋予它「不沉」的美誉。泰坦号载重量最大，速度也最快，能够像任何一艘在役船一样快速的在大洋上航行，而且载有当时的法规要求的最少数量的救生艇。
更令人震惊的是，小说中的泰坦号在北大西洋上行驶，不幸的是在4月的一个晚上撞上冰山，夺走了船上数千人的生命。
看到这里不难发现，小说里描写的一些细节和现实中的泰坦尼克号惊人的一致。但这部小说正式出版的时候，船舰设计师连「泰坦尼克号」（Titanic）什么样子，都还没有构想出来。
不过摩根似乎比设计师更有先见之明。在他杜撰的故事中，关于泰坦尼克沉没事件，不但名字，时间，地点都跟现实中的泰坦尼克号吻合，在一些细节上也惊人的雷同。
比如，两艘船都号称「永不沉没」，号称「最巨大的海上轮船」，二者都有三个螺旋桨，而且长度和排水量也几乎相同。沉船之前，都是右舷撞上了冰山，也都是因为救生艇数量不够，只有少数人得以逃生。
现实中的泰坦尼克号沉没事件，导致1514人罹难，只有七百多人获救，幸免于难。
据说，泰坦尼克号沉没冰冷的大洋海底后，有数以百计的孤儿寡母给摩根寄信，指责他的小说《徒劳》根本就是恶毒的诅咒，才使他们的亲人死于非命。
这场船难，到底是人祸，还是天灾？围绕巨船沉没的谜团，至今众说纷纭。
月亮惹的祸
根据美国得克萨斯州大学物理学专家唐·奥尔森和鲁塞尔·多谢尔的披露，泰坦尼克号撞上冰山的「罪魁祸首」，可能是月亮惹得祸。
幸免于难的泰坦尼克号二副查尔斯·莱特尔（Charles H. Lightoller）在回忆中说道：「当时天上没有月亮，只有群星闪烁。」由于能见度太低，船上的瞭望哨很可能无法及时发现冰山，从而导致了致命的撞击。
美国科学家认为，1912年1月4日异常起伏的海洋潮汐所产生的强大冲撞和震撼，导致撞上泰坦尼克号的那块冰山在那时脱离了所在的西格陵兰岛冰川，漂向了北大西洋，成为海上幽灵。也正是这一幽灵夺走了泰坦尼克的首航秀。
当然关于这艘豪华客轮沉没的谜团，还有不少。究竟是宿命？还是人祸？若从预言角度看，摩根能在沉没事件发生的14年前，就提前在小说中预演。
或许，那鬼使神差的编纂，惊人一致的细节描写，让这些匪夷所思的巧合加在一起，将这艘当时最大的豪华巨轮引向了命中注定的死亡之旅。