（一）《说文解字》的来龙去脉
许慎，字叔重，汝南召陵县万岁里（今河南省郾城县许庄村）人，曾在东汉皇宫藏书处任祭酒，典校秘笈。
在《说文解字·叙》中，许慎记述了文字的起源：「古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地；视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以垂宪象……黄帝之史官仓颉初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。」庖牺氏即伏羲氏，伏羲仰观天象，俯察地理，根据事物本来的道理创立了八卦，可以观测天地万物之象，等等等等。到了黄帝时期，史官仓颉依类象形，创造了象形文字，后来演变为形声兼备的文字。
但是，到了汉代隶书的出现，文字与以前的篆书相比，方便易认，直到今天仍然被广泛采用，但是由于失去上古文字的「依类象形」的原貌，对于文字的各种曲解、错误的诠释，也开始蔓延。许慎在《说文解字·叙》指出，人们为了便于记忆编的顺口溜：「马头人为长，人持十为斗，虫者屈中也」，以讹传讹，流害甚广。
为了追溯汉字的本源，让世人了解汉字中蕴藏的真义，许慎用了22年时间，广泛采集上古文字、籀文、篆文等，并依据历代圣贤留下的资料，还原9000余汉字的来龙去脉。
如果没有《说文解字》的正本清源，那么对于商周青铜器、战国时代的古文，以及后来出土的甲骨文，人们将难以辨识其中的含义。清代训诂学者朱骏声在他的《说文通训定声·临部》中说：「尝谓《说文解字》一书，功不在禹下。」直到今天，《说文解字》仍是人们常用的案头工具书，当人们要追索一个文字的本来涵义时，第一个想到的就是《说文解字》。
（二）汉字之象：「仰则观象于天，俯则观法于地」
汉字是象形文字，而这个「象」却并不是仅仅是外形轮廓比较相像，还要蕴含事物的本来之象，即反映事物的本质规律。许慎在《说文解字》讲到「仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物。」然后「依类象形，故谓之文」，再「形声相益，即谓之字」。
也就是说，汉字揭示了天地造物的内在规律。在《淮南子》记载：仓颉造字，天上降下粟米，鬼则在夜间号哭。通俗地说，汉字的出现是一件「惊天地，泣鬼神」的大事，唐代著名的书画评论家张彦远《历代名画记》中解释说，文字的创造使造化不能隐藏其中的秘密，所以降下粟米，使精怪不能遁匿其形，所以鬼神在夜间哭号。
为什么仓颉可以看到天地万物的造化之妙呢？在历史上有一种说法，称仓颉有「双瞳四目」，四只眼睛、两个瞳孔，他抬头可以看到日月星辰运行的规律，低头可以观察人间万物的奥妙，仓颉分门别类，记录为文字，这就是最早的象形文字。
由于历史久远，「双瞳四目」无确切的史料可依，但是从修炼界的角度推测，如果仓颉具备了「开天目」的神通，并且有相当的层次，那么他通过天目是可以看到另外空间的真相的。
许慎将仓颉造字归结为「依类象形」，就是把在高层次上看到的宇宙的理，结合人们平常能看到、感知到的普通的事物表达出来，符合常人的思维习惯，这样便于人们的记忆与传播。
从仓颉造出的象形字，到后来演变为越来越多的字，是按照「六书」的方法，在《周礼》提到了「六书」，却没有解释，许慎在《说文解字》第一次明确地解释了六书的具体含义，即象形、指事、会意、形声、转注和假借。也就是说，对于汉字的形成与功用，《说文解字》是追根溯源、承上启下的一本著作。（待续）