美国经济学家米尔顿·埃兹拉蒂（Milton Ezrati）近日在美媒撰文说，曾经乐观和充满激情的中国中产阶级正在发生变化，许多人在滑向贫困——这对民众来说是悲哀的，对中共来说是危险的。
埃兹拉蒂的文章翻译如下：
没有一种衡量标准可以总结中共面临的所有问题，但大量证据讲述了一个衰退的悲惨故事。中国曾经乐观和自信的中产阶级正在节节败退，许多人甚至在滑向贫困。
这给中共带来了一个严重问题，即中共领导层未能履行与中国人民之间的隐性契约---人民默默容忍中共的执政，而中共将为他们带来繁荣。
到目前为止，民众采取了消极态度应对这种困境，削减支出，并在逆境中试图重建财富。如果情况恶化，没有人知道中国人民会作何反应。毕竟，2009年经济衰退期间曾发生过广泛的暴力事件。
问题的主要原因是中国持续的房地产危机。自2021年以来，它一直困扰着中国的经济和金融，当时房地产开发商龙头恒大宣布无法履行其财务义务。恒大的灾难以及此后几年几次类似的事件导致金融资金中断，抑制了房屋建筑和购房的步伐。
对于中产阶级来说，更重要的是这些事件压低了现有房屋的价值，而房屋对大多数中国家庭，尤其是中产阶级来说，是他们的主要财富所在。例如，去年12月，中国70个大中城市的现房平均价格比前一年下降了6.3%，这是自2011年开始收集这一数据以来的最大降幅。
可能最有说服力的证据来自中共财政部最近的一份报告， 1月和2月的个人所得税收入总计约3622亿元（约451亿美元）。这一数字比2023年下降了16%。更具说服力的是财政部对收入下降的解释。由于年收入低于10万元的人实际上不缴纳个人所得税，个人所得税收入的下降反映了更多的家庭收入低于这一水平。而且，由于10万元年收入也是中国所谓中产阶级的低端收入，个人所得税收入的下降也反映了许多人已经不再拥有令人向往的中产阶级身份。
彭博新闻社收集的中国起薪数据也讲述了一个类似的悲惨故事。在2023年第四季度，起薪下降了1.3%，这是可以获得的最新数据。这已经是连续第三个季度的下降。奖金数据更加令人失望，平均比前一年下降了17.5%。互联网和电信行业的奖金下降了27%，金融行业的奖金下降了35%。
考虑到这些信息，奢侈品销售大幅下降也就不足为奇了。古奇（Gucci）的报告称，其中国的销售额较去年同期下降了20%。瑞士手表对中国的出口较去年下降了25%。中国的高端餐厅也报告了类似的下降，而低端餐馆的客流量增加。另一个有说服力的例子是二手钢琴库存大幅增加，导致价格显著下跌。家里有钢琴是中产阶级身份的标志；这种库存过剩说明了有多少人已经放弃了中产阶级身份。
在这种情况下，中国的经济前景没有任何鼓舞人心的地方。对于中产阶级来说，最好是躺平---待在家里，减少开支，并试图重建储蓄。对于习近平和中共领导层来说，这幅令人不安的图景至少应该让他们感到不安。
（原文链接：https://www.theepochtimes.com/opinion/the-chinese-dream-is-dying-5668040）