姜维本是魏将，诸葛亮第一次北伐时，遭到同僚排挤，最后不得已投降了诸葛亮。到了蜀国后，姜维起初并没有受到重用，但是也逐渐地展露了头角，尤其是诸葛亮颇为重视他，病逝前还专门给人写信，告诉他们姜维在军事上的造诣很深，希望能将军事重担交付给他。可惜的是姜维那时候毕竟不是蜀汉集团的中心人物，上面还有各路大臣，而他又与管事的费祎观念不同，每每要出兵就遭受了掣肘。费祎死后他开始总理国事，因而大展身手，外出征战，但蜀国国力已经很微弱了，数次出兵让人怀疑他穷兵黩武，蜀国的百姓也怨声载道。
在这种情况下，姜维也只能放弃行兵打仗的想法了。可怜的是他勤勤恳恳为国效忠，却在战场上听到了国主投降的消息，愤怒的他最后也只能率兵投降。关于姜维投降这件事实际上很有争议，小说《三国演义》则指他是假意投降，但事情的真相一直没有揭露出来，当时的人们也对他嗤之以鼻。等到了公元346年，东晋桓温起兵，在蜀国旧都发现了一份密档，上面只有23个字：“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明。”原来这是姜维在蜀国覆灭时不顾性命之危，冒死送给蜀后主刘禅的奏折。
这样一来，姜维的忠心总算能够得到昭雪，他对于蜀国，对于诸葛亮的寄托，都是倾尽了自己的全力，无愧于武侯矣。因此，包括陈寿在内，批评姜维之人，其实没有看到或忽略了这一点，姜维是实至名归的真英雄！这么一个英雄却惨遭剖尸，史书记载姜维“大如斗”的胆，被血淋淋地挖出，如此惨死，蜀汉史上绝无仅有。刘禅已降，姜维再降，大节不亏，但姜维却选择了一条危险之路，只能令人敬佩。