話說清朝有一個叫楊四的佐領，為人正直和善。在四十多歲的時候，有一天他忽然對家人說：「昨天夜裡，我夢見金甲人呼喚我的姓名，說：『第七殿閻羅王現在出現空缺，沒有人接替，南嶽神已經將你的名字上報給天帝，不久就要隨班引見，你趕快作朝衣朝冠等候召見。』我再三推辭，金甲神說：『已經保奏，不可挽回了，但所喜的是報上去的人連你共四個，也許引見時天帝不用你，那麼你的陽壽就還未到。』說完後金甲人就離去了。夢兆既然如此，決非偶然，家中可趕快為我製做朝衣冠等待。」
家人聽後，都在半疑半信之間，也就沒請人為他縫製衣服。就在當天晚上，金甲神又來大聲說：「命你製做新衣而你卻不着急，這是為何？昨天玉旨已經降下，欽點你作閻羅王，不必引見了。」楊四一驚從夢中醒來，急忙把這事告訴家人，隨後就昏暈而逝。
按民間俗例有接煞之說，也就是喪家在人死後請術士推算日期，招死者之魂回家。等到了那天，家人就按照當地風俗行事。有一個姓胡的百戶（官職，統兵百人）和楊四生前是好友，晚上來楊家祭奠亡靈，在路過楊家所住的巷口時，看見高燈大旗中有一個身穿蟒袍盛服的人。胡某懷疑是遇到了巡城察院，於是就侍立在路側。正準備要仔細看時，楊四在車中大呼說：「胡某不要害怕，我到陰間上任後，正少一名判官，將要仰仗君幫助我。」胡某又驚又怕，趕忙說道：「家母已老，不能馬上就死。」楊四說：「我已奏請天帝，事情不可商量。你有老母，我也知道，當令我妹夫張某代你贍養你母親。」說完就不見了。
胡某聽了，哪還有心思去楊家，趕緊跑回家中，非常後悔這次去祭奠好友，回家後與其母相對悶悶不樂。第二天有人敲門，只見來人手中持銀一封，說：「我是楊四佐領的妹夫張某。昨天做夢被閻羅王召去，命我拿出五十兩銀子資助你家作養膳之費。閻羅的命令，不敢有違，所以特來奉贈，而且你很快就要出發了。」胡某自知難逃一死，於是出外辭別親朋好友，過了三天就死了。
歷史名人中我們知道的有四人死後成了閻羅王，這四個人生前都是朝廷官員。他們分別是：隋朝名將韓擒虎，開封府尹包拯包青天，北宋名相寇準，北宋名臣范仲淹。他們在生前就得到世人的尊敬，生前正直，死後成神。當然遠不止這些，這樣的例子還很多。
參考文獻：