蔡琠，字玉汝，福建人。以明經出仕為粵東令，辭官棄職後就沒有回家鄉，而是流落到他鄉山寺寄居。一天，蔡琠一個人在街市的飯館獨飲，忽然來了一個滿臉蜷曲鬍鬚、身軀魁梧的道人。只見他左顧又盼，非同一般，蔡琠趕忙站起行禮讓座，之後就詢問道人的姓名。道人介紹說自己是秦人李坤，居華山已經數十年了。於是蔡琠就把道人請到自己住的山寺寓所。
到屋裡後，道人看見蔡琠的桌案上有一本《周易》，就問：「你研讀了這書嗎？」蔡琠說：「是。」道人就舉出一卦，讓蔡琠講講看。蔡琠於是按照自己師父教的為道人講述了一番。道人聽後說：「完全不對，完全不對。」蔡琠因此就拜求道人教他。道人說：「你需要先齋戒，拜天四十九日，拜老夫也是同樣，然後方可教你。」
蔡琠按照道人所說的做到後，道人就為蔡琠剖析河圖、洛書的精義，全都超出了程頤、朱熹的理學。蔡琠還因此旁及到天文、樂律、奇門、太乙、六壬等各種術類的東西。道人說：「這些都只是《易》中的一部分而已。」然後道人拿出一個小箱子，根據蔡琠提出的問題隨手從小箱子中取出各家的書，指給蔡琠看，解釋他的問題。拿給蔡琠看的書大概有幾百卷，都出自小箱子中，而小箱子只有方寸大小，裡面的書卻拿不盡，竟然不能探知裡面到底裝了多少！就這樣，道人在山寺寄居了五年，蔡琠也跟着學了五年，盡得其中精奧。
一天，道人即將離去，他對蔡琠說：「此後二十年癸丑歲，你必游京師，那年的十二月二十日，你應當關閉門戶，百日內不見一人，否則恐怕難免有禍，你要慎之慎之！之後再過幾年後的某年某日，我與你在房山相見。」說完道人就離去了。
康熙十二年癸丑十二月（1674年1月），蔡琠果然因事客居京師，按道人說的加以戒備。當時先是平西王吳三桂反叛，緊接着京師一個叫楊起隆的偽稱朱三太子，圖謀起事。事情被發覺後，楊起隆逃走了，京師繼續捕誅其黨羽。史稱楊起隆之變。後來康熙帝發詔說，奸民作亂已平，勿株連，民勿驚避。這事歷經二三個月才結束。
這事之後又過了二年到乙卯某月日，忽有一童子來叩蔡琠的門，說師在房山相待。蔡琠疾馳前往，道人獨坐樹下，和蔡琠說了很長一段時間後別去，說是將回華山舊居。蔡琠在京都閑居，以易占卜。
與王士禛來往密切的詩人吳雯（字天章）曾經與蔡琠一起遊歷過，吳天章說，學《易》的人，大都不知道其真正內涵。廷尉薛奮生（字大武）說，李坤字果成。
參考文獻：
[清] 趙爾巽：《清史稿·本紀六 聖祖本紀一》