神奇的樑上老翁 面見天子申訴苦楚
有一年，漢武帝在未央宮設宴。他正要用膳，忽然聽到有人說：「老臣冒死前來，獨自申訴。」奇怪的是，只聞其聲，不見其人。
漢武帝命宮中侍從找了很久，才在房樑上看見了一位老翁。但見他身長只有八九寸，面色紅潤，但皺紋很多，鬚髮都是銀白色的，而且還拄着拐杖，佝僂着腰身走路，看起來他實在太老了。
漢武帝素來敬仙禮道，見到這等奇特的場面，倒也不覺得吃驚，還關切地一連問了幾個問題：「老人家，您姓什麼？怎麼稱呼？家住哪裡？有什麼病苦對朕訴說？」
這時，老翁順着柱子滑下來，放下拐杖，倒身就拜，卻只是嘆氣而不說話。然後老翁先是仰頭看看屋頂，又俯身指指漢武帝的腳，忽然就消失不見了。漢武帝感到很驚訝怪異，不知老翁所示何意，心想：東方朔一定知道。
在民間傳說中，東方朔是木德星君轉世。詩仙李白作《玉壺吟》，其中一句曰：「世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。」歌詠他謫降人間，大隱身於大漢皇宮，輔佐漢武帝。
木德星君解惑 原來老翁是水木之精
東方朔年輕時，曾隨漢武帝派遣的海上方士尋仙訪道，留下了《海內十洲記》，其中留下了對北極極晝極夜的最早描述。東方朔滑稽多智，博識廣聞。於是漢武帝派人請來東方朔，將剛才的事都告訴了他。
東方朔說：「老翁名字叫藻，是水木之精。夏天他住在幽深的山林中，冬天則隱藏在深深的河裡。陛下連日頻繁地興建宮殿，斬伐了他的居所，所以他才來投訴的。老翁仰頭看着屋頂，又俯身指指腳下。腳，即足的意思。他希望陛下興建宮殿到此足矣了。」
漢武帝一代雄才偉略之君主，聽到東方朔的解釋，心裡很感慨，當即下令停止了徭役，讓百姓休養生息。
天子庇護生靈 精靈歌詠武帝
有一回，漢武帝來到瓠子河（山東菏澤鄄城縣境內），忽然聽到從水下傳來奏樂唱歌的聲音。
先前在屋樑上的老翁以及很多年輕人，穿着絳色衣服，扎着素帶。看他們身上的佩飾都很鮮亮，身長也都只有八九寸。有一個一尺多長的人，衝出凌波，衣服卻絲毫沒有沾濕，他還有攜帶着樂器。漢武帝本想用膳，看到他們來了也就不吃了，讓他們都坐在食案前。
漢武帝問他們，剛才聽到的音樂，是否就是他們演奏的，老翁回答：「老臣之前冒死投訴，幸蒙陛下施予天地之恩，立即停止了伐木建宮，使我們居住的地方保存了下來。我們非常高興，所以私下奏樂相慶。」
武帝問他們是否可以演奏給他聽，他們回答：「既然我們都帶來了樂器，怎敢不向陛下演奏？」
其中，那位個頭最高的人一邊彈奏，一邊展喉歌唱，歌詞大意是說：「天地德兮垂至仁，愍幽魄兮停斧斤，保窟宅兮庇微身，願天子兮壽萬春。」聽起來，這是一段感恩祝願之歌。他感恩：天地之德垂降大仁，憐憫幽魂停止了斧錘伐木；保住了我們的居所，庇佑了我們微小的生靈，祝願天子壽數萬春。
儘管他們身形矮小，但是歌聲的音量和尋常人沒有區別。歌聲清澈悅耳，繞樑不絕。同時，又有兩人吹着簫笛，彼此樂音默契和諧。
水木之精謝龍恩 贈奇珍異寶世所罕見
漢武帝龍顏大悅，舉起酒杯，謙遜地說：「朕的仁德不值得你們這樣稱頌。」老翁等人全都起身行禮，接過酒杯，各飲了幾升酒也不醉。他們獻給漢武帝一個紫色的海螺，裡面裝着一樣東西，看起來像是牛脂。
只是此物世所罕見，漢武帝認不出那是什麼。他們說：「東方先生知道。」漢武帝又說是否還有其它奇珍異寶，拿出來給他看一看？
老翁便命人去取洞穴之寶。一人接受命令，轉身就沒於淵底。瞬間，他又回來了，手中拿着一顆大珍珠，直徑幾寸長，珠光閃耀舉世無雙。漢武帝很珍視，小心翼翼地拿過來賞玩。老翁等人答謝漢武帝庇護之恩，忽然就隱去了。
漢武帝問東方朔：「紫螺殼中是什麼東西？」東方朔說：「那是蛟龍骨髓，用來塗臉，可使人面色好看。如果女子懷孕，用了它分娩產子時會很容易。」以後大漢宮中有難產的嬪妃，用蛟龍骨髓助產，真的很有神效。用來塗面，膚色更加細膩光澤。
漢武帝不解，為什麼珍珠叫洞穴珠？東方朔說：「河底下有一個洞穴，幾百尺深，穴洞中有一個紅色大蚌，蚌產珍珠，因此命名。」漢武帝深嘆此事，又佩服東方朔學識淵博，如此冷門奇異的學問，他都知曉。
出自〔北宋〕李昉等：《太平廣記》卷第一百一十八